到了辦公室，夏想接過了元明亮的電話：“你好，我是夏想。”
“夏書記，我是長基商貿元明亮！”元明亮的聲音中氣十足，頗有幾分喜氣，“過年好！聽說夏書記今天值班，特意打來電話請您吃飯，不知夏書記可肯賞光？”
於公來講。元明亮作為下馬區的大投資商，他的面子夏想必須給，否則就顯得他對投資商不夠熱誠，傳出去也是他的工作不到位。同時，夏想深層次的想法是，他也應該和元明亮再次接觸了，年後的主要工作一是下馬區的經濟建設，二就是和元明亮之間的過招，就更緊鑼密鼓了。
提前見見面也好，試探不了對方虛實，至少也能做到心裡有數。
“嗯……”夏想微一沉吟，沒有太拿捏，就勢說道，“大過年的，難得元先生留在北方過年，好，我就陪你過一個年尾巴。你說地方……”
夏想不說元明亮在燕市過年，卻說在北方過年，自然是暗有所指。北方範圍雖廣，但大家都心裡清楚，其實不外是燕省和京城。
此處更是特指京城。
元明亮也不知有沒有聽出夏想的言外之意，反正呵呵一笑：“好，夏書記爽快人，我喜歡。早就聽說夏書記有品味，格調高，下馬區新開張一家水上餐廳，我就請夏書記到水上餐廳一聚，怎麼樣？”
下班後，夏想幾乎是踩著和元明亮約定的時間，來到了下馬河畔。此時下馬河天寒地凍，河面結了一層薄冰，但在河邊之上，有一座新落成的飯店卻是高朋滿座，熱鬧非凡。
飯店名叫下馬居，顯然是指臨近下馬河之意。其實按照夏想所想，現在大冬天的，飯店又在河邊，冷氣逼人，生意應該冷清才多，不想不但客滿，而且還有排名等候的客人，就讓夏想微微感慨。
依稀記得才幾年前，一到過年的時候，飯店和商場就全部放假關門，過年就是真過年，大街上行人也少得可憐。最近幾年，過年和不過年時沒有太大的不同，依然是大街上車水馬龍，飯店人滿為患，夏想就想現在過年最大的變化就是，太商業化了。
一切都過於商業化了，甚至年夜飯也要在飯店吃，就失去了原有的過年味道。
元明亮已經在飯店門口等候夏想了。
他一見夏想出現，而且還是一個人，不帶秘書不帶司機，就微眯著眼睛笑了，心想夏想確實是一個有趣的人，很少見他講究派頭，出門也從不前呼後擁，不知道的人還以為他就是一個再普通不過的年輕人。
實際上夏想卻是一個果斷、聰明，並且手腕高超的才29歲的區委書記。
元明亮想起在京城之中會場上的一幕，心中就有一絲複雜難言的情緒。
當時夏想和付家的衝突，以及邱、梅兩家對夏想的維護，甚至後來吳才洋的冷漠和借勢打力，還有夏想最後和委員長、總理的低聲交談，元明亮當時和付先鋒躲在暗處，都看得清清楚楚。
夏想在場中的從容應付，不慌不忙的鎮靜，給元明亮留下了深刻的印象。夏想雖然是官場中人，不像他是一介商人，按理說越是當官之人才越怕大官，當一個副廳級幹部面對兩位副總理時，一百人之中能夠一點也不誠惶誠恐的，恐怕一個人都沒有。
偏偏讓他見到了一個人，就是夏想。
假如說夏想能夠在兩位副總理面前面不改色是因為他自認有邱、梅兩家作為依仗的話，那麼他在和委員長、總理談話時所表現出來的恰如其分的謙恭，就讓元明亮也暗中對夏想叫了一聲好。
因為元明亮在見到趙泉新時，也是壓抑不住內心的激動，手心出汗，差點連話都說不利索了，畢竟對方是堂堂的副總理，國內頂尖人物之中的幾十人之一，在古代，就是副宰相。他再是自恃實力雄厚，也以和副總理見面並且面談為榮。
夏想是區委書記，官場中人是最怕上級的人，人人見到上級都是一副受寵若驚並且竭力拍馬的模樣，夏想能在兩位副總理，不，還有一位中宣部部長面前保持鎮靜，哪怕他只是努力假裝，也是難得的沉穩。
元明亮就對夏想多了一層認識，認為夏想遠比他的年齡成熟，也有讓人更琢磨不透的一面。本來他打算上班之後再和夏想見面，回到燕市後他又改變主意，認為還是立刻見面為好，年後下馬區的房價肯定上漲，此時就更需要探探夏想對房價上漲的看法以及容忍程度，當然，也有更深一層瞭解夏想的為人的意思。
儘管元明亮已經從付先鋒口中得知了夏想的所作所為，知道夏想是一個極難對付的厲害人物。但別人的轉述多半帶著個人偏見，