人類一直在想方設法控制天氣。迄今為止，幾乎所有的宗教儀式都有祈求降雨的禱告儀式。然而，最近幾十年中，非宗教人士已將這種禱告升級。20世紀40年代末期，通用電氣公司的三位科學家在紐約的斯克內克塔迪縣工作，用碘化銀成功地實施了人工降雨。其中有一位化學家，名為伯納德？馮內果（Bernard Vonnegut）；這個專案的公關負責人，則是他的弟弟庫爾特（Kurt），此人後來轉戰文學領域，成為世界級的小說家，因為在斯克內克塔迪縣工作時吸取了大量知識，所以他在寫作中涉及的異乎尋常的科學知識還真不少。
美國科學院1992年釋出的報告，提高了實施地球工程實踐的可行性，直到此時，地球工程學在很大程度上被視為古怪狂人及異類政府專屬領域的現象才告終結。然而，美國科學院提出的某些構想，即便在庫爾特看來也似乎異乎尋常，過於玄乎。比如，“氣球屏障”方案，就是向天空投放數以億計的鋁膜氣球，進而改變陽光的直射方向；“太空鏡”計劃，則是將55 000個反射帆板發射到太空中，把陽光反射回去，從而擋住陽光照射地球。
同時，這份報告還提到了另一種可能性，即人為地往同溫層噴灑二氧化硫。這個點子是白俄羅斯科學家麥克海爾？布迪科（Mikhail Budyko）首次提出的。毫無疑問，皮納圖博火山爆發後，同溫層的二氧化硫導致了地球降溫。但是，如果不用靠火山來達到降溫的目的，豈不更妙？
令人遺憾的是，將二氧化硫噴灑到同溫層中的方案，十分複雜、成本高昂，不切實際。比如，用炮彈將二氧化硫射入天空；或者，出動以二氧化硫作燃料的戰機，把尾氣排放在同溫層。“這些點子更適用於科幻片，它們不是科學方法。”梅爾沃德說，“從經濟或現實角度看，上述方案沒有一個行得通。”
另一個問題在於，很多科學家尤其熱衷環保，如肯？卡爾代拉，極為排斥人為干預方法。在大氣中排放化學物質，居然是為了減少由於我們在大氣中排放其他化學物質而導致的危害？這種“以毒攻毒”的計劃，似乎與環保主義的原則背道而馳，愚昧至極。在將全球變暖問題視為宗教議題的那些人看來，沒有什麼比這種方法更褻瀆神明瞭。
然而，卡爾代拉認為，反對這種提議的最好理由在於，人為干預根本就行不通。
1998年，在科羅多拉州的阿斯彭舉行的有關二氧化硫問題的氣候會議上，聽了洛厄爾？伍德的演講後，卡爾代拉得出了上述結論。然而，身為科學家，他不會盲從權威信條，即使本例涉及的環保信條與他的心聲更為接近，他還是更願意相信資料，於是做了一個模擬實驗以驗證伍德的觀點。“我的用意，”他說，“是結束人們對地球工程學的所有討論。”
全球變暖問題（14）
他沒做到。不錯，卡爾代拉很反感人為干預的點子，但他的模擬結果卻表明，即使我們必須面對大氣中二氧化硫濃度大幅提升的後果，地球工程學卻似乎可以控制地球溫度，這也就是說，模擬結果印證了伍德的觀點，隨後他就此寫過一篇文章。可想而知，卡爾代拉是最不可能成為地球工程師的科學家，現在，他改旗易幟了，或至少可以說，已願意深入探討這個方案了。
於是，就有了這一幕的發生：10多年以後，卡爾代拉、伍德及梅爾沃德這三個人（一個昔日的反戰派，一個過去開發武器系統的設計師，一個兒時為維京人而痴迷的小子）在以前是哈雷機車維修店的建築內碰頭，各自得意地兜售他們阻止全球變暖的計劃。
解決氣候變暖：用一根18英里長的管子向天空吹二氧化碳
出乎卡爾代拉意料的是，不僅同溫層二氧化硫具有降溫潛力，事實上，我們要做的工作量之小也是他完全沒料到的：大約每分鐘34加侖的量，比耐用型園藝膠管的噴水量多不了多少。
變暖現象主要在兩極發生，這意味著氣候變化對高緯度的影響是對赤道的4倍。根據高智發明公司的估算，每年噴灑10萬噸二氧化硫，就能達到為北極地區降溫的目的，並減緩北半球大部分地區的升溫速度。
聽起來這個量可能很大，但相比而言，其實很小。每年，至少有2億噸的二氧化硫進入大氣層，大約25％的量來自火山爆發，25％來自人類活動，例如汽車及燃煤發電廠，其餘的則源於其他自然現象，例如海洋飛沫。
因此，要給地球降溫，只需要從目前二氧化硫排放量中取1％，再取其1/20，送往更高的天空就行。這怎麼可能呢