版。
本書不在此類書籍之列。
為什麼呢？主要原因在於，宏觀經濟及高深莫測的諸多經濟領域，根本不在我們的研究範疇之內。經歷過近期的種種震盪之後，不知道是否還有人想弄清，宏觀經濟究竟屬不屬於經濟學家的研究領域。許多知名的經濟學家都被稱為神奇的預言大師，他們可以確定無疑地告訴你股市、通貨膨脹或利率的未來走向，這似乎的確很神奇。但正如我們近期所見證的那樣，這種預測大體上毫無作用。僅僅解釋過去發生的事件，經濟學家就已面臨諸多難題，更不用說去預測未來情形了。（羅斯福總統實施的政策，到底是緩和了還是進一步惡化了經濟大蕭條，他們至今仍在就這個問題爭論不休。）當然，不僅僅是他們，對自己的預測能力深信不疑，而且能迅速把事實否定預測的教訓拋諸腦後，這似乎是人類的天性。
因此，在本書中，我們事實上根本就不會談及人們稱之為“經濟”的問題。我們相信，我們在本書中討論的主題（縱使論證缺乏深度），雖然與“經濟”沒有直接關係，但也可以讓我們對人類實際行為有更深刻的認識。如果你能理解中小學教師或相撲選手作弊背後的動機，那麼你也可以弄清次貸危機產生的原委了。信不信由你！
你將在本書中讀到的故事，選自不同的領域，可能來自崇高的學術機構，也可能來自最陰暗的街頭角落，凡此種種，不一而足。有些故事是源於我近期開展的學術研究；有些故事來自他人的啟發，比如經濟學家、工程師、天體物理學家、變態殺人狂、急診室醫生、業餘歷史學家及變性的神經科學家。大多數事情都屬於以下兩類中的一種：你一直認為你瞭解但實際不然的事；你從不知道你原本想了解但實際卻想弄清的事。
我們得出的很多結論，或許並沒有那麼有用，或許甚至還沒有最後定性。但這沒有關係，我們設法在做的是啟動對話與交流，而不是總結陳詞，給出最後結論。這意味著，在即將要讀到的後面章節中，你可能會發現有些內容與你的觀點相左。
事實上，如果你沒能發現這種內容，我們反倒會感到失望。
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全球變暖問題（1）
遏制氣候變暖：火山爆發？用煙囪捅破天？還是架一根18英里長的管子？
清醒、嚴肅地看待全球變暖問題。
“一些專家認為，全球氣候日益惡化，而人類似乎還沒有作好準備。”《紐約時報》的一篇文章如是寫道。文章援引某些氣候研究人員的觀點，指出“這種氣候變化對人類構成了威脅”。
《新聞週刊》的一篇文章，引用美國科學院編制的一份報告中的內容發出警告，氣候變化“將導致世界範圍內的經濟和社會變化”。更為嚴重的是，“（在這種背景下）政治領導人是否將採取積極的措施來應對環境變化的挑戰，抑或哪怕僅僅減小其影響，氣象學家對此甚是悲觀”。
只要神志清醒，誰又不擔心全球變暖呢？
但在過去，這些科學家可不是這麼說的。刊行於20世紀70年代中期的文章，預測的則是全球變冷的趨勢。
全球變暖：經濟學家的觀點
基於多種原因，全球變暖問題十分棘手，難以應對。
首先，氣候科學家沒法做實驗。從這點上看，他們更像經濟學家，而不像物理學家或生物學家，他們的目標就是根據現有資料搞清楚各因素之間的聯絡，而沒有能力有所作為，例如推動10年禁車（牛）法規的出臺。
其次，自然科學研究異常複雜。人類的任何活動將產生何種影響取決於諸多因素。例如，假定我們把航班次數增加了兩倍，首先是對氣體排放量產生影響，另外還會對大氣對流和雲層的形成產生影響。
為了預測全球地面溫度，氣候學家必須考慮上述情形和其他因素，包括蒸發過程、降水量，不錯，還有動物的氣體排放量。氣候模型再深奧、複雜，也沒法準確地描述上述變數，因此，顯而易見，預測氣候是十分困難的。相比較而言，現代金融機構所採用的風險模型似乎就可靠多了，然而正如近期金融危機所表明的，實情往往並非如此。
氣象科學固有的不精確性意味著，我們無從肯定地預測當前走的這條路會導致氣溫升高2攝氏度還是10攝氏度。我們也無從確切地知道，即使氣溫陡然上升，是否會真的給我們的生活帶來麻煩，抑或導致 “文明末日”的來臨。
正是因為這種令人發憷的災難後果（不論其有多麼遙遠），才使得全球變暖問題