皺，沉聲道：“是了，近來都傳你們殺了白大師，見他孃的鬼！你們放心，咱軍中兄弟絕沒半個信的。若有什麼差遣，我頭一個赴湯蹈火，在所不辭！”
李燼之擺擺手笑道：“這是小事，沒什麼大不了。倒是你，怎麼跑這兒做起侍衛來了？”
沈璨拍拍空蕩蕩的右臂袖管，答道：“我這個樣子，軍中待不了了。王爺照顧我，給的爵祿頗豐，我卻不想吃閒飯，還是想當兵。因此便辭了爵位，來這兒混了個侍衛。”
秋往事微一皺眉，問道：“你便是缺了條胳膊，總也比旁人強，要是真想當兵，讓無恙他們安排個位子便好，何必做什麼管庫門的侍衛。”
沈璨瞟她一眼，似有些為難，猶豫片刻方謹慎地開口道：“這次打裴初五將軍不在，王爺親自掌兵，人事上頗有些變動。過去止戈騎那班兄弟不少都挪了地方，自己也還得摸索，我不好多去煩擾。無恙倒是升了官，在六將軍手底下做吏丞，管人事。可他到底在井天捅了婁子，雖說僥倖沒問罪，畢竟自己心裡有數，那之後便一直悶頭做事，不大和旁人來往。”
秋往事自然知道江一望用意，冷哼一聲，又不好多說，正自憋氣，忽聞得前方一陣雜沓的馬蹄聲響，抬頭看時，只見一路全副盔甲的騎士迎面而來。
居中的頭領年約四十，著三品冠帶，想必正是這幾月代領城中事物的丞令。他一見李燼之，顯然認得，忙不迭喝停馬隊，跌跌絆絆跳下馬，趨前深深一禮道：“下官楚頎，見過兩位將軍。”
李燼之略瞟他一眼，見他衣帶不整，面帶酒色，微微一笑，欠身道：“大人是楚總丞堂兄吧，算來我也該稱呼一聲兄長。”
楚頎抬起頭來，乾瘦的臉上堆滿笑紋，惶恐地搖手道：“豈敢豈敢。遠枝旁脈，無才無德，全憑王爺提攜賞口飯吃，實在不敢自認楚氏中人。”
秋往事見他面目頹唐，舉止畏縮，不必說楚頡楚頏的風流俊秀，便與普通楚氏族人的光鮮矜傲也大大不同，不由暗覺訝異。
楚頎抬起頭，忽認出後頭跟著的三名正是時常鬧事的鐵川衛兵士，不由一怔，訝然道：“這、他們……”
秋往事笑道：“大人行色匆匆，是趕著給這撥人發錢去吧？放心，我們方才從那頭過來，順路料理了，大人今晚倒不必破費。”
楚頎又是尷尬又是驚訝，愕然半晌，乾笑道：“下官失職，下官失職，幸好兩位將軍神勇。這三人可是重犯？下官立刻拿下去法辦！”
“不必。”李燼之伸手攔道，“他們也沒犯什麼大事，你著人押回府裡看起來，把軍法條文拿來，讓他們連夜先抄一遍再說。”
楚頎點頭應下，立刻招呼手下，前呼後擁地將李燼之一行迎回守令府，著人帶走了那三名鐵川衛，便大張旗鼓地吩咐屬下張羅酒菜。李燼之淡淡推辭道：“不必麻煩，我們都已吃過。我還有話要問楚大人，先叫人都下去吧。”
楚頎悻悻然遣退眾人，與他一同進了書房，恭恭敬敬地立在下手，垂手問道：“將軍有何吩咐？”
李燼之示意他坐下，見他執意不肯，也便罷了，開口問道：“我來這兒做什麼，大人心裡可有數？”
“有數，有數。”楚頎四下一掃，比了個殺頭的手勢，壓低聲音道，“獵狐。”
李燼之點點頭，問道：“既然知道，那準備得如何？”
楚頎微微一怔，答道：“王爺吩咐，此戰絕密，不能漏半點跡象。這裡是邊境之地，奸細混雜，若有所動作絕難瞞過去，讓我心裡有數便好，什麼都別做，只等兩位將軍來了再聽你們安排。”
李燼之不動聲色地點點頭，吩咐道：“好，那你先去撥五萬兩銀子給鐵川衛，就說是給他們棄暗投明的獎賞。”
楚頎大吃一驚，失聲道：“這、這……這怎麼……哦，是了是了，還不曾稟報將軍。當日裴初撤出融洲，各地府庫糧庫都卷空燒盡了，此處自也不得幸免。王爺雖然撥了銀子過來，但到底有限，又不能一上來就收重稅，因此只得先省吃儉用應付著。維持個日常用度已是捉襟見肘，著實是填不了鐵川衛那無底洞了。將軍剛來，原是該慶賀一番，賞他們些甜頭嚐嚐，可是眼下，這……實在是有難處。”
李燼之漫不經心地揮揮手道：“便連五萬也拿不出麼？”
楚頎為難地搓著手，答道：“五萬……有是有的，可拿出去之後，往後的日子可就……”
“便沒什麼地方能再擠些銀子出來了麼？”李燼之不耐地斜瞟著他，語氣漸漸變硬，“官員的俸祿，城內駐軍的糧餉，還有