利、軍旅士卒之勁，又可否與裴初相較呢？”
宣平一時嗆住，乾笑兩聲，復又滿不在乎地揮揮手道：“裴賊仗恃武力橫行天下，民心不服，必難長久。”
秋往事見他說得理直氣壯，毫無愧色，情知此處只怕人人皆是這般想法，心中頗覺感慨，方知這英雄奮起，爭建功業的亂世，竟也不乏這等坐井自安之徒。
一入鬧市便漸有各色人等遠遠近近地隨在馬車左近，既有宣平屬下，也不乏李燼之帶來的五百精兵中人。秋往事覷個空便將李燼之事先寫好的字條悄悄送至一名偽裝作遊客的兵士手中，見他遙遙點頭退下，便推說外頭風大，退回車廂之中同李燼之一處。
宣平午前領著秋往事二人沿著幾條主街略事遊覽，大致見過了全城概貌，午後便驅車至城東南的岫玉湖一帶。岫玉湖是永安名勝，三面環山，景緻秀麗，此時雖是冬季，略見蕭瑟，卻也自有峭雋之氣，頗有遺世之感。奈何卻叫如織錦袍、連綴畫舫硬是裝點出一身嫵媚，便似一名清俊書生偏染上了脂粉氣，美則美矣，卻終究損了風骨。
三人乘上畫舫遊過了湖，又登上湖東的小屏山。在山頂可清晰望見鴻鶴大街以東以西一邊鮮亮光彩，一邊灰暗失色，分明得一如光影交界，不帶半分混淆。山上聽水樓中亦有文人墨客拍欄而嘆，憤世憂時，也終只惹得行人繞道而已。
下得山來已是夕陽西斜之時，三人便依昨日所約前往長樂樓。長樂樓便坐落於岫玉湖南側，背山臨水，風景猶佳。其樓由九座樓閣組成，分依九洲方位排列命名，八座形制各異的外樓分佈八角，圍作一圈，各以浮廊同中央內樓相連。樓中此時已是燈火通明，與斜陽餘輝映作一片，染得岫玉湖面一片跳躍不定的金紅。還未走近，便已可遠遠聽得樓中傳來陣陣歌舞笑鬧之聲，連風中也似帶上了甜香之味，燻人欲醉。
秋往事三人挑了東南面的清明樓進去，只見樓中底層是偌大一間整廳，中央設一高臺，上有數十薄衫女子奏樂獻舞，極盡妖嬈之態。周圍數十張大小不一的圓桌，此時幾乎已無空位，許多妝容明豔的妙齡少女彩蝶穿花般遊走於各張臺席間，軟語調笑，酬酢周旋，不時可見廳中客人起身攜一女子向內樓走去。樓內中空，二層雅閣直臨著底層大廳，坐於其中正可將廳中高臺上的歌舞演藝盡收眼底。
三人至雅閣中坐下，秋往事還未點菜便先要了三壺酒喝起來，李燼之也似興致頗高，與她兩人酒到杯乾。宣平自是巴不得兩人醉後快些回去，便也喝得爽快，頻頻敬酒。菜猶未上全秋往事便已紅了臉，迷了眼，又勉強吃了兩口，終於半趴在桌上搖搖頭道：“不成了，這裡可有客房？我得先睡一覺。”
宣平正欲提議回去，李燼之已搶先道：“我也有些醉了，此處內樓便有客房，便上那裡先歇歇吧。”
宣平一聽大急，忙站起來躬身笑道：“這內樓是風月之地，女子不便進入，我看咱們不如這就回去了吧，馬車上也儘可歇息。”
秋往事不理他，揮手招來一名小二問道：“小二，我有些困了，你們的內樓可接待女客麼？”
那小二雙眼骨碌一轉，哈著腰笑道：“這位姑娘說笑了，來者是客，還分什麼男女呢？內樓本便不過是處歇腳的地兒，姑娘乏了，大可進去睡上一覺，咱把您這菜熱著，待您醒了再接著用。”
“那便好。”秋往事笑嘻嘻地掏出一星碎銀扔過去，“那你這便帶我進去吧，還沒上的菜先等著，這位子也替我留著，我一會兒再來。”
小二應了一聲便欲上前帶路，宣平忙一把攔住，對秋往事連連賠笑道：“秋姑娘，這內樓終是是非之地，咱們還是回去，也清靜舒坦些，酒菜也大可叫人給咱送去，如此可好？”
那小二聞言插道：“這位客官，對不住，咱樓裡的酒菜恕不外送，若是路上涼了走了味兒，豈不是砸咱長樂樓的招牌？”
宣平面色一沉，冷冷一瞟那名小二，直瞧得他生生打了個哆嗦。秋往事不待他開口，便推著那小二向內樓方向走去，一面衝宣平招著手道：“宣兄何必緊張，我們也非要在此處過夜，不過小睡片刻罷了，待酒勁一過也便回去了。宣兄今日也辛苦了，就一同去歇歇吧。”
宣平見她是打定主意非要去內樓不可了，心中大是焦急，卻也無計可施，只得暗歎一聲，欠身道：“那秋姑娘同李五爺便請好生歇息，我在外頭候著便是。”
李燼之又邀他幾回，見他執意不肯同去，也便告了聲罪，與秋往事一道隨那小二去了。宣平待二人走遠，當即出樓招來候在附近的屬下，令他多帶人手將全樓各