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李燼之面色也略見凝重，沉聲道：“不錯，顧雁遲與盧烈洲文武雙壁，名不虛傳，果然是個狠角色。他若勉強同我們交戰，咱們兵鋒大盛之下莫說一舉拿下融洲，便是趁勢直下風洲也非不可能。如今被他這一攪，卻只得了幾座焦城，滿地難民。這一仗，恐怕只能到此為止了。”
秋往事偏頭望著他，見他形容憔悴，一張臉卻更顯得線條分明，分分毫毫皆是韌力，並無半絲疲軟之態。她卻忽覺心中一軟，輕聲道：“前頭事多，你想必還得儘快趕回去，本不必多跑這一趟，頂多讓四姐過來也便是了。”
李燼之抹一把臉，站起身道：“我明早便走了，如今也得去睡一覺。你也好好歇著，待你養好了傷，我安頓了融洲，咱們再一起打過穗河去。”
秋往事粲然而笑，抬頭目送他向外走去。李燼之卻忽在門邊頓住腳步回過頭來，目光凜凜地望著她，帶著隱隱的笑意道：“這一趟路並非多趕，有你的地方便該有我。終有一日天下都會知道，提起秋往事，最先想起的不該是葉無聲，而該是我李燼之。”語畢他暢然大笑，未等秋往事答話，便抬步推門而出。
春深時節，穗河水漲，漫漫清波徐徐南流，浩浩春風則挾著滿滿的暖溼之意日漸北上。兩岸自北而南，草色漸濃，花色愈豔，如同層層著色的畫卷，從容不迫地渲染出勃勃生機——“春江鋪錦”，本是文人墨客、市井百姓皆津津樂道的好時節、好風景，可戰火焚過，濃煙散處，奼紫嫣紅的穗河錦畫已只餘一片冰冷的灰黑之色。
普丘城四面皆圍滿了黑壓壓的人，數以萬計失了家園的百姓一撥接一撥地湧向這座方圓數百里內唯一倖免於難的城。雖說城中顯軍倉促撤退之際無暇燒燬全城，可卻終究沒將東西兩座糧倉及穗河東岸最大的船塢留給容軍。城內人心惶惶，四處張貼的安民告示在化作灰燼的糧倉前蒼白得一文不值。大小糧店日日擠得水洩不通，時有鬥毆爭搶之事發生。城外更是亂作一團，容軍每日派發的糧食往往不用一個時辰便被哄搶一空，更多的災民仍在自四面八方匯聚過來，挾著日盛一日的恐慌與混亂，如雪球般越滾越大。每日皆有人試圖強闖入城，每日皆有人抱著一根浮木便攜妻帶子泅渡穗河，每日皆有人在容軍營前暴亂生事。
普丘城小，容軍主力並未進駐，仍是紮營城外。這幾日城門被災民堵塞，內外容軍也不得進出，只得互射令箭以通訊息。融洲百姓本便對容軍視如敵寇，又經顯軍臨走前一出嫁禍戲碼，更是分外眼紅，容軍雖受了死令不得傷人，雙方仍是時有摩擦，劍拔弩張之勢日益嚴峻。
李燼之與王宿一回營，便被數名將領忿忿不平地圍著你一言我一語地抱怨起來。
“將軍，咱們何必受這幫孫子鳥氣！出去殺上幾個便太平了！”
“正是！他們老家都是他們顧親爺燒的，幹咱們什麼鳥事！咱們日日從口裡摳出糧食來喂著他們，還要任打任罵？老子他孃的又不指著昇仙，修哪門子聖人呢！”
“咱們城都打下了莫非還做不得主了？將軍何必顧慮，一幫狐子養的，便全宰了又怎的？”
“不是咱們要駁將軍號令，只是這北蠻子腦子鈍，若不叫他們見點厲害，怕還鬧不明白融洲已改姓了呢！”
…………
李燼之一路走，一路好言安撫著，怎奈眾將著實憋得厲害，個個將腰間長刀拍得“梆梆”響，恨不得這便衝出去殺個痛快。直到李燼之板下臉來下了軍令，眾將這才悻悻然退下，重又至寨口擼胳膊挽袖與營外災民對罵起來。
喝退眾將，李燼之也知情形嚴峻，靠硬壓拖不了多久，當下回頭對王宿道：“阿宿，你下去準備準備，給大家透個口風，就說近日有活兒幹。”
王宿一怔，訝道：“要打誰？”
李燼之微蹙著眉，搖頭嘆道：“總得找些東西出來打。咱們乘勢而來，倒被顧雁遲放了個空，這股子勁得找地方洩了，不然遲早出亂子，真攪起民變，也是麻煩。你沒事便帶幾個鬧得厲害的出去轉轉，河東千里焦土，民無生計，必有人為賊為寇，你去附近山溝裡蒐羅蒐羅，全翻出來滅了。一則讓弟兄們出出氣，二則也讓災民們瞧瞧，免得他們心思不定，有樣學樣。”
王宿皺了皺眉，抿抿唇道：“他們也是生計所迫，招安回來不行麼？”
李燼之輕嘆一聲，四下一指道：“你瞧行麼？”
王宿抬頭望去，只見營中往來之人個個皆是一張焦躁的臉，空氣幹得似是隨時能迸出火星，咒罵之聲滿天飛，四處皆有