法蘭西自己已經送了7萬錠赤金給土耳其宰相，1萬錠赤金給克里米亞汗，請求土耳其把聖地交給法國人。而土耳其人把聖墓從我們正教徒手裡拿走以後，把它交給了法國人，這樣我們僅僅剩下了24盞長明燈。而法國人又從我們手裡拿走了整個伯利恆教堂和聖堂；他們毀壞了所有的古代聖像，掘開了我們分發聖光的教堂西廳，在耶路撒冷幹下比從前波斯人或是*人更壞的事。如果你們，莫斯科的聖君們，放棄這個神聖的教堂，你們的名字還能受人尊敬嗎？一定要叫土耳其人把聖地歸還正教徒；除非他們這樣做了，你們可別跟他們講和。
如果他們拒絕，你們就向他們開戰。眼下是一個絕好的時機：蘇丹王有三支大軍在匈牙利跟皇帝作戰。先取烏克蘭，然後取摩爾達維亞和瓦拉希亞。再把耶路撒冷拿下來，然後跟他們講和。你們難道不向上天祝禱，但願土耳其人和韃靼人跟皇帝發生戰爭嗎？現在時機這樣有利，而你們卻不怎麼熱心了！瞧吧，回教徒在怎麼樣取笑你們：韃靼人，是人們的驕傲，他們還吹噓說，是他們叫你們納貢的；韃靼人既然是土耳其人的附庸，那麼你們也就成了土耳其人的臣屬了……
莫斯科方面看到這封信是不好受的。領主杜馬召開了一次會議。彼得坐在寶座上，默默無言，悶悶不樂，穿著皇袍，披著肩衣。領主們用辭藻華麗的語句發洩他們的感情，引經據典，痛惜聖地遭到蹂躪。夜色早已在窗上透出了深藍，犄角里的長明燈光已經照亮了他們的臉，領主們卻還在按官階和出身，挨著個兒站起來，把沉甸甸的衣袖往後一甩，談著談著，還用白皙的手指比比畫畫。他們那滿是汗珠的高傲的額角，他們那嚴峻的眼神，他們那保養得很好的鬍子，以及如同玩具風車的風篷似的在風裡旋轉的空洞的詞語，都使彼得心裡厭煩極了，他們沒有一個人直接提到戰爭，他們害怕說出“戰爭”這個詞彙，害怕破壞平靜的生活。萬一又引起叛亂和毀滅呢？他們等著皇帝發話，顯然，他怎麼說，他們就會怎麼決定。可是一想到這樣一項重大的決定要由自己一個人來負責，彼得也覺得很害怕：他還年輕，而且從小就很膽小。他等待著，眯縫著眼睛。後來，那些親信的領主開始發言了，語氣完全不一樣，單刀直入地提到了那個問題：“事情當然要由皇帝來裁奪。可是我們身為領主，理應獻出我們的生命，來保衛主的被玷汙的聖墓，保護皇帝的榮譽。耶路撒冷人已經在取笑我們了，能讓這種恥辱越來越加大嗎？不，列位領主，作出召集民軍的決議吧。”
大戰土耳其（3）
列夫·基裡洛維奇瞅了一眼以後，便擺了擺手說：“說到底，列位領主，我們是沒有什麼可以害怕的。瓦西里·戈利琴在克里米亞吃了虧。可是他的民軍是用什麼傢伙打仗的呢？棍棍棒棒！現在，謝天謝地，我們已經有足夠的武器了，只要皇帝降旨，到五月間我就可以供應十萬軍隊的矛頭和軍刀。不，我們不能一聽到戰爭就退縮不前……”
羅莫達諾夫斯基清了清喉嚨，說道：“如果我們過的是與世隔絕的生活，那麼對這件事還不妨從長考慮。可是歐洲正在注視著我們。如果我們徘徊不前，那就會遭到不可避免的毀滅。殘酷的時代橫在我們面前，我們的第一件大事便是要打敗韃靼人……”
低矮的紅色屋頂下面，一片沉寂。彼得咬著指甲。
鮑里斯·戈利琴進來了，他臉颳得光光的，可是穿著俄羅斯服裝，高高興興，遞給彼得一個展開了的奏本。這是莫斯科商人們的一份請願書，懇求彼得保護髑髏地和聖墓，肅清南方道路上的韃靼人，如果可能，在黑海建一些城市。彼得看了看眾人，下達了命令：“把民軍招集起來吧。”
1695年2月，杜馬秘書官維尼烏斯從克里姆林宮寢殿的臺階上，向全體侍臣、親隨、訴訟代理人、莫斯科和其他城市的貴族宣告：他們得率領自己的軍士侍從，到舍列梅季耶夫那裡報到，參加克里米亞的戰役。
舍列梅季耶夫是個經驗豐富、辦事謹慎的總督。四月裡，他把一支12萬的軍隊集合起來，跟小俄羅斯的哥薩克匯合以後，便慢慢地向第聶伯河下游移動。
莫斯科大軍開進這些城市以後，整個夏天一直在向這些城市進攻。到了8月裡，土耳其的基濟克爾曼和另外兩個小城終於被攻下來了。為了慶祝這件大事，在舍列梅季耶夫的營地上舉行了一次盛大的宴會。每幹一次杯，戰壕裡便發射一次大炮，讓土耳其人和韃靼人心驚膽戰。捷報傳到莫斯科，大家鬆了口氣，說：“到底見了點顏色了！儘管從克里米亞只奪到了一丁點兒地方，可也已經掙了面子啦！”