虛行之眉頭一皺，隨即正sè道：“袁兄怎麼這麼問，保境安民，不正是你洛陽府的責任……”
“洛陽府？”袁天綱苦笑：“前夜洛水暴溢。垮倒兩岸房屋三百餘間，近千人無家可歸，西護城河堤決口逾十三丈，還有不到半個月就是黃河訊期，人工土石料至今調配不齊，昨夜幫派械鬥，死傷者數百。到今天，有兇徒白晝殺人放火。連環五起，二十間民屋被焚……洛陽府官吏二十人，馬步差役八十人，就算人人都有三頭六臂，這麼多事，又怎能顧得過來，何況賑災濟民。一直是民部地責任，護河築堤，需找河工衙門，追兇緝盜，雖是洛陽府份內，然而力不能勝之時，彈壓地方，仍需求助於城門校尉。洛陽天子腳下，上有三省六部，下到公卿世家，盤根錯節，小小一個洛陽府，若真能什麼都管。卑職也就不用來求虛先生了！”
“原來如此！”虛行之撫掌嘆息，很理解的點了點頭：“為何這些事，不見洛陽尹上報！”
“早就上報了！”袁天綱道：“六部衙門，全都發了公文，只是無人理會，加上滿城謠言四起，今早洛水變清一事，已是勉強抽調人手出面安撫，連府尹大人也親自上了街，現在的洛陽府衙內。除了前夜收容的災民。一個公人都不會找到！”
“真的這麼山窮水盡？”虛行之吸了口氣，這才注意到袁天綱一身泥水狼籍。顯然也是從河堤上直接趕來。
何止山窮水盡，簡直就是油盡燈枯，袁天綱哀怨地看了虛行之一眼，這事還不是您惹出來地，前夜表現地那麼為國為民，振奮人心，原來也是一個甩手掌櫃。
對著袁天綱眼巴巴地神情，虛行之沉思了一會兒，道：“袁大人。我不想瞞你，現在宮中地確騰不出手來！”
袁天綱臉sè一變，卻聽虛行之道：“不過這些事也不能不理，這樣吧，我給你找些人手，先把河堤給堵上，其他的事大可從長計議！”
袁天綱眉頭微皺，想想也只能如此，便道：“不知先生可以找多少人，還有工程材料？”
“工程材料，可以因陋就簡，先修個簡易的！”虛行之指點道：“至於人手，三五百人不成問題，只是這些人的身份，還要洛陽府出面，稍做擔待！”
什麼人啊，袁天綱吃了一驚，面上自然露出一絲驚異，虛行之已壓低聲音道：“不瞞袁兄，這些人都是我在江湖上的朋友，剛到洛陽不久，絕對是正經商人，如果能在洛陽府掛一個閒職，你方便，我也方便！”
袁天綱看了虛行之半晌，才緩緩點了點頭。
馬車忽然又停了下來，虛行之抬手止住袁天綱說話，欠身撩開車簾向外詢問：“又有什麼事？”
不用待衛回答，當袁天綱也從車內探出頭來時，隔著一條街，一排屋簷上滾滾沈煙夾著大團火光，已映入兩人眼簾，虛行之怔了半晌，轉頭看向袁天綱，後者卻只能回給他一個苦笑。
“水火相煎，多事之秋啊！”
※※※
月朗星稀，夜間的洛陽城，總算恢復了幾分寧靜。
一輛蒙著黑布的馬車，從西角門離宮，沿著瀍水北岸，承福坊背街西向而行，護衛在馬車兩側是八名身著斗篷地騎士，咿呀輪聲壓著青石板道，在靜夜裡分外刺耳。
行了大約半里路，馬車拐入一條窄巷，停在一家還張燈的糧店門口，護衛騎士全部下馬，從車中接出來一名披著連身斗篷之人，六名騎士守在門外，兩名為首的騎士伴著斗篷人走進店內，被掌櫃引入內室。
一進內堂，等候已久的單秀連忙起身迎接，斗篷人取下頭罩，露出一張清秀中略帶煞氣的容貌，單秀已上前行禮參見：“殿下！”
來人赫然正是楊浩，另外兩名騎士則是沈光和闞稜，楊浩略略點了點頭，問道：“人來了沒有？”
“已經安排好了！”單秀讓開一步，伸手扭動書桌上一個機關，靠壁一排貨架忽然軋軋移開，讓出三尺寬的一個暗門，單秀當先引路，楊浩和闞稜亦隨之走了進去，留在外面的糧店掌櫃關上機關，又拍了拍手。三名白衣人走了進來，拿起楊浩三人留在地斗篷罩在身上，跟著掌櫃走出房去。
當店外地馬車重新啟動，往皇宮方向行去時，楊浩在單秀的引領下，在秘道里了穿行了一柱香的時間，最後到達一所大宅的後院園林。
新月娟娟。涼風習習，蛙噪池塘。兩側花圃，一道碎石曲徑，直通池塘邊一處八角小亭，當中已經有一名白衣女子背影獨坐，石桌上放著一套茶具，經女子玉手淺斟，正散發出嫋嫋茶香。小亭階下，還有一名年輕文士蕭然