？”
樂師的家人呆怔了片刻，說，“樂師在王宮司職二十年——”
“這個我知道，”南原府使大人一揮袖子，打斷樂師家人的話頭。
“我們只求大人懲辦兇手以慰亡靈——”
“那是自然，”南原府使大人看了看站立在公堂左右的公差們，手撐著桌面站起了身子，“你們就辛苦辛苦吧。”
左右公差剛應了一聲，樂師的家人高聲叫了起來。
“兇手的身份不查自明，分明是香夫人報復殺人。”
“香夫人為何要報復殺人呢？”
“樂師曾經在流花酒肆中說唱過一些藝伎的故事，香夫人以為是在影射自己，故而報復殺人。”
“樂師在王宮司職多年，怎麼會幹出盤瑟俚藝人的勾當？”南原府使大人笑了，“他說唱的故事既然是藝伎，和香夫人又有什麼關係？我倒聽說有一個佩劍的少年在酒肆和樂師爭執過，而且說了些和舌頭有關的話吧？這個少年是香夫人的愛慕者，自己心愛的女人受到了羞辱，只怕不會善罷干休吧？”
樂師的侄子霍然起身，冷笑著問，“大人如此袒護那個不要臉的賤人，只怕也有些不清白的原因吧？”
“年紀不大，膽子不小。”南原府使大人兩眼緊盯著那個出口不遜的年輕人，兩手從桌面上撤回，身子懶洋洋地向後一仰，坐回到椅子中去，“你倒說說看，我是如何不清白的？”
“叔父失蹤後，我們日夜尋找，在他失蹤的第二天晚上，我親眼看見香榭的馬車到過大人官邸的偏門，那馬車是花梨木打製的，那兩匹馬在黑夜裡白的像光一樣，有人從車廂裡抬下去一個箱子後，馬車就離開了。天亮前我從偏門經過，又看見香榭的馬車停在那裡，有一個披著斗篷的人出門後，被馬車拉走了。”
“你從死去的樂師那裡得了盤瑟俚真傳了嗎？”南原府使大人笑了，“故事編得有板有眼的。只可惜人命關天，不是你紅口白牙一說了事的，我沒興致再聽你的胡言亂語了，現在最大的疑犯是在酒肆中曾和樂師口角過的少年，先把他緝拿歸案了再說。”
南原府使大人把話扔下，退堂走了。
公差們為了追捕、緝拿兇犯，包了流花酒肆臨街最大的一張桌子，一天中倒有多半天泡在酒肆裡。也不知是誰出銀子，公差們每日好酒好菜，推杯換盞，過著比神仙還要快活的日子。至於那個禍從口出的少年，許多人在樂師葬身眾蟻之口前都說見過他，但樂師死後，他的影蹤也似乎隨著空氣蒸發了。
樂師家的人從官府裡得不到滿意的答覆，把樂師抬到了香榭的門口。他們做了一個木架子，上面鋪上藤條後，把樂師放了上去。十幾個嘴尖舌利的婦人被僱傭了來，她們用棉花塞住了鼻孔後指著香榭叫罵。到了夜裡，他們把樂師一個人扔在藤條上面，四散回家。
銀吉帶人在香榭大門口挖了一條寬溝，弄來很多石灰撒在溝底，又讓人在石灰上面鋪了一層木炭。木炭點著後，花房裡的女人在木炭上不時地放上幾捆乾透了的香草。乾燥濃郁的香氣沿著看上去十分紅豔的火線四處瀰漫著，彷彿一大塊倒掛著的紗布，飄搖在夜幕中。樂師身上的臭味兒透過這塊紗布後，被掩蓋得難以辯別。
“我喜歡這樣的夜晚，”金洙拉著我坐在木廊臺上，瞧著大人們拖著地上的陰影來來去去，快活地說道。
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第27節：宮廷樂師（3）
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“比過節還熱鬧。”我也覺得很好玩。
小單在離我們不遠的地方坐著，她不敢一個人呆在後院，但又不喜歡和我們呆在一起。
樂師散發出來的氣味傳到了很遠的地方。第三天的夜裡，有人把屍體搬到了南原府官邸的門前。同時，一個和瘟疫有關的流言也行走在南原府的大街小巷。巨大的恐慌籠罩了南原府，死去的樂師和他活著的家人成了最不受歡迎的人，人人避之惟恐不及。最後，他們最後只能眼睜睜地看著官府的公差指使著幾個窮酒鬼，抬著擔架，把屍體扔進了深山。
幾個月後，有人從山裡回來，說是看見一幅被螞蟻蛀空的人骨架。
“風一吹，骨頭咣啷咣啷地響，就像樂師在說唱盤瑟俚似的。”
兩年以後，當時的南原府使大人任職期滿，調任回到漢城府，在司憲府充任一個閒職。在一次酒會上，男人們喝醉後說起風流事，話題扯到了香夫人身上。
香夫人的馬車白日很少出門，