但幾乎每夜都迎來送往。
“真有那麼多男人拜訪嗎？”有人質疑，“她的身體吃得消嗎？”
大家放聲笑起來。
“送進香榭的禮物，據說都是用馬車拉的，排場驚人。”
“是這樣嗎？”有人問前任南原府使。
“我沒有那樣財力。”前任南原府使看了親王一眼，“但倘若是親王大人，那就不好說了。”
“用不著這麼謙虛吧。”親王笑著說，“你們哪一個地方官不是盆滿缽滿？相比之下，我們是店大屋空。”
有人提起宮廷樂師被殺一案。
“按樂師家人的說法，”親王李素心問道，“那天晚上，香夫人真的到你的官邸去過吧？”
“是有人來，但不是香夫人，而是全州名伎金飄。”
“我知道金飄，”有人插話說，“據說她可以在盤子上面跳完一整支動動舞。”
“的確是一個輕盈的女子啊——”前任南原府使捻鬚微笑。
“香夫人用藝伎而不是自己的美色來賄賂你嗎？”有人問。
“金飄只是來告訴我在流花酒肆裡發生的事情，還有在樂師失蹤的三天裡，和香夫人在一起的人是誰。”
前任南原府使恭敬地對著親王微笑。
親王的臉像鼓面一樣繃了起來。
“是誰呢？”有人興致勃勃地問道。
“南原府的米酒把我的腦子弄壞了。”前任南原府使敲了敲頭，“我的記性幾年前就變得差勁兒了。”
“香夫人這種嫁禍於人的伎倆，你會相信嗎？”親王問道。
“本來我是不相信的，但是第二天早晨起來，金飄離去以後，我發現了抬她進府的箱子，”前任南原府使臉上浮現出曖昧的笑意，“頭一天晚上，金飄就是坐在這個箱子裡，被人抬進我的內居室裡來的。當時我感到很奇怪，就算金飄想掩人眼目的話，可以用斗篷什麼的把臉遮擋一下嘛，何必如此費力地讓人裝進箱子裡抬進來呢？”
“箱子裡還有別的奧秘？”
“是箱子本身。”前任南原府使掃視了一遍聽眾們聚精會神的眼色，嘆息著答道，“天亮後我發覺那口箱子是用純金打製的。”
“這個女人——”親王的表情呆了呆，莞爾一笑，“這個香夫人啊——”
“香夫人心機深藏，”前任南原府使感慨萬千地說道，“她想要樂師的命，根本用不著採用那麼笨的方法的。”
（）
“即便她是真兇，”親王笑了，“你們誰又有本事奈何了她？！”
“即使有親王這樣的權勢，”前任南原府使說，“我們也捨不得下手啊，倘若沒有這個女人，南原府就像沒有顏色的布匹、沒有放鹽的菜餚、沒有山水的荒地。香榭就像南原府的戲臺，是香夫人讓南原府鳥語花香，變成了神仙洞府。”
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第28節：我和金洙（1）
我和金洙
14歲那年，整整一個春天，我被自己身體內的變化困擾著。有一顆漿果日漸成熟，它散發出來的腥澀之氣有時會把我從夢中喚醒，我和自己的身體因此變得生分了。
金洙在15歲時，個子已經長得和銀吉一樣高了。除了讀書以外，他大部分的精力都放在和茶藝有關的事情上。入冬以後，香夫人在沒有客人造訪的夜裡，把金洙叫到房裡，讓他展示一下茶藝。只有第一次，金洙是在夢中被銀吉叫醒的，從那天開始，金洙從來沒在午夜以前睡過覺。
金洙為香夫人煮茶的時刻，我通常在睡覺。我的許多夢境都與鮮花有關。香夫人說這是我常年洗花浴造成的。季節好的時候，香榭被玫瑰花香籠罩得密密實實的，我們每個人的氣息都沉浸其中。到了冬天，花木凋零，我們的身體就變成了香榭裡的草木，各自擁有不同的味道。
“女人的美貌只能迷惑男人的眼睛，女人的氣息卻可以征服男人的心。”
相對於香夫人的理論，我更喜歡金洙的說法。他說有我在的地方，總像有鮮花在盛開。
我想起好幾年前，金洙曾經對香夫人身上的氣味兒很著迷，可如今他對我身上發生的微妙變化卻聞所不聞。
每天早晨我們在餐室裡相遇，倘若金洙的眼睛佈滿了血絲，並且目光因此變得熠熠生輝的話；或者是他把飯碗當成茶碗，託在手心裡，用另一隻手輕輕地摩挲著碗沿，嘴角滲出微妙的笑意；再或者他整個人沉浸在他自己發出的某種甜蜜的氣