“時值今日，宗主仍是不知當年婼婠擅做主張，鋌而走險。”
眼簾低垂，看不清荀攸此刻神情，然棄禮數，沉黯道出困他一生的名字，隱隱疲憊：“許是做了一輩子客家的女兒，她倦了。”
我皺眉，可想起堯烺說過的往事，即便恍然：“太后娘娘是故意讓堯烺哥聽到你們的對談，讓他莫再搖擺不定，下決心保住自己的儲位。”
許是在膳食下了迷｜藥，堯烺有日在常寧宮陪母后用過午膳，便感困頓不已。後在寢殿醒來，聽見母后與喬裝入宮的荀攸二人的密談。因聞母親意圖借刀殺人，弒君謀逆，震驚不已，只得裝睡，直待荀攸離去，方才佯作醒轉。荀攸聞言雖愕，可略忖片刻，苦笑頜首：“太后娘娘那時對帝儲殿下極是失望，也許當真如此。”
即使十月懷胎的親骨肉，和個不愛的男人生下的孩子，她並不疼愛。且若天資聰穎，卓然不群，她尚能平心待之，可天不遂人願，寄予厚望的堯烺性情溫懦，屢被先帝斥作優柔寡斷，資質算不得平庸，可及不上另幾個異母兄弟。更有甚者，有違倫常，愛上了父親的寵妃。
“原以為帝儲殿下不過少不更事，大婚後便會忘了這段孽情。”
畢竟歸女御那等絕代風華的姿顏，尋常男子尚易迷了心智，毋說一個情竇初開的懵懂少年。可未想年輕的帝儲竟是執迷不悟，使為斷其妄念，擇選才貌兼備的禮部尚書之女進宮為妃。只是成婚後，他仍無時無刻想著永徽宮的庶母，待自己的儲妃愈漸冷淡，乃至心知肚明父親有意廢了自己，改立么妹，仍是硬不下心，與歸家母女勢不兩立。
“許是自小娘娘對殿下太過嚴厲。”
往昔確是見過希冀兒女出人頭地，逼人太甚的父母，多是事倍功半，難有所成。即使已有所悟，可為時已晚，荀攸低眸黯說：“雖然惟命是從，可看得出殿下一直恨著自己的處境。”
比起其餘皇嗣，堯烺是最不像茈家人的皇子，卻是身不由己，推上一人之下萬人之上的高位，只得如履薄冰，小心翼翼，平日行事稍有差池，本便不喜他的父親和眼裡只有客家的母親皆是冷顏以對，久而久之，草木皆兵，對萬聖之尊的父親敬畏，對高貴冷漠的母親唯諾，除了心裡那個遙不可及的憧憬，斷不敢越雷池一步。
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“那時看兩位殿下親近，娘娘屢勸未果，對帝儲殿下非常失望。”
許是高處不勝寒，因為儲位，他失大於得，只有在肖似愛人的么妹那裡體味些許平凡人家的摯真親情。如若不是深藏的陰霾積少成多，由「她」的女兒入主東宮，他樂見其成。
“雖是僭越，可先帝斥責帝儲殿下優柔寡斷，確有道理。”
淡望荀攸搖首，我不語，回想堯烺曾道自己像個傀儡一樣，被母親操縱二十餘年，早已厭棄與他格格不入的儲位。只是位極九五，他便可得到心心念唸的那個女子。正是這個愚真的念頭，令他在棄與不棄之間徘徊不定，直待那日在常寧宮聽到母親的陰謀，鬼迷心竅，佯作不知，靜待父親被最疼惜的女兒所殺，然後順理成章地即位，將他所愛的女人佔為己有。
“到底是兄弟，有些地方堯烺哥和皇兄一樣，偏執得教人無可奈何。”
雖無親緣，可生長在這與世隔絕的險惡宮廷，令個溫懦善良的人變得癲狂，亦不為奇。暗忖彼時堯烺慘淡的自嘲，我點頭：“為令堯烺哥做個決斷，太后娘娘那樣不計後果地陷害本宮，想是如你所說，真的累了……”即使父子之情淡薄，可先帝到底是他的親生父親，如果堯烺大義滅親，不但意圖謀逆的她人頭落地，客氏亦會滿門抄斬，“不過太后娘娘確是個天生的賭徒。堯烺哥出家前，她其實一直立在不敗之地。”
我冷諷一笑。和我過世的丈夫一樣，客太后同樣將自己捲進一場沒有回頭路的豪賭。只是蒼秋自始至終將茈堯焱當作兄弟，所以輸了一切。客太后卻是勝券在握，只因知子莫如母，太過清楚堯烺懦弱善良，客氏上下數百條性命，他斷不可能置之不理。更是因為心知何為刻骨銘心的愛，無須開口相求，堯烺已然扭曲的畸戀自會令他緘默。且是知己知彼，明瞭心腹大患深愛自己的夫君，即使事成，堯烺欲要冒大不韙，迎娶父親的妃子，歸燕可亦不會背此汙名，委身下嫁。
“不沾一滴血，借刀殺人，果是虎父無犬女。”
只是人算不如天算，最後弄巧成拙，斬斷兒子對這是非之地最後的留戀。若說那膽大心細的女子有何疏漏，便是輕估歸燕可對先帝的感情與兒子的執著。直視沉寂黑瞳，依著本當幸災樂禍