首：“微臣遵旨。”
得未央允諾，茈堯焱方才費力回眸，正要開口，卻是一陣激烈的嗆咳。我下意識繃緊身子，看向斑斑血跡的青石地，竭令自己冷靜之時，便聽氣若游絲的譏誚：“朕和他一樣……被箭穿了身子……這下……你該高興了……”
即使未有親見，耳畔響起那日貝辰翾所說慘景，我恨瞠向他，強擠一抹快意笑容：“給我丈夫和兒子報了仇，我自然高興得很。”
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只是相同的面龐如霜慘白，儼然看見臨終前的蒼秋，兩手攥拳，即使竭忍心中酸楚，可仍不爭氣，眼眶微溼。許以為我為他落淚，茈堯焱神色微動：“朕只想要你……”
似憐惜，似祈盼，滿眸深切自潮：“朕奪天下……只是想要你做朕……朕一人的皇后……可你只……只要那個孽障……不要朕……”只是自始至終，不過他一相情願，即使心知肚明，仍隱希冀，“夕兒……你真的……不要我？”
我無言以對，低眸沉默，予他絕望。偌大的殿閣良久靜默，忽聞一聲淒涼淺笑，我抬首，茈堯焱已然背過身去，費力抬起輕顫的手。似知他意欲何為，近旁的未央探入他前襟，摸出一枚護身符，不顧我下意識推卻，硬塞進我手裡：“聽人說起壬生寺的護身玉佛極是靈驗，皇上前日微服出宮，求來給殿下護身。”
始料未及他夜訪永徽宮的真意，我心中劇震，怔睇掌心玉佛，前塵往事交雜眼前。深惡痛絕，可又悲憫無奈，不知情何以堪，終只有一如往昔，佯作淡漠：“多謝皇兄關切。”
便聽未央冷聲一笑，似慨主子枉費心機，特地來送平安符，卻是瞧見處心積慮奪他皇位的女人水性揚花，與其他男人溫存，且在重傷之後，仍是不屑他的一腔炙誠，確是鐵石心腸：“蒼世子待你雖好，可比起皇上為你棄的東西，根本微不足道。”
我不語。即使確如未央所說，茈堯焱為我捨棄安逸，得不償失。可造化使然，我和他早無可能。佯作無動於衷：“有時間在這裡磨蹭，還不如趕緊回紫宸宮給皇兄療傷。”
冷睇我一眼，未央憤懣交織：“總有一天，皇上會教你這沒心的禍水給害死！”
背起昏厥的主子，他亟亟而去。我怔坐原地，直待外間傳來打鬥聲，適才想起吉卓在外值守，忙是起身奔出暖閣，果見未央半抱著茈堯焱，持劍疾襲少年宮人。既已應承帝王斷不透露風聲，自然見者誅之，只是面對武功高強的佞人，吉卓雖是連滾帶爬，躲得狼狽，可未央毫未手軟的數招過去，皆是避開要害，有驚無險。許是遲遲未能斬殺一個不諳武功的宮人，實在有損他未大將軍的顏面，便見佞人眼神漸厲，只是臂彎的負累不可輕易放下，陰冷注視神色沉靜的吉卓，舉劍與肩平齊，似要全力一擊。見狀，我疾喝著奔至吉卓身前：“不準動他！”
千鈞一髮，凌厲劍風在我背後嘎止。近前少年驚怔，迅疾側身看向幾已觸我後心的長劍，淡潤眼眸遽爾冷厲。因是少年不曾露此隱戾眼神，我心中一顫，只得安撫笑笑，轉首冷睨未央，便見佞人不以為然，輕嗤一聲，似在諷我有膽弒君，沒膽承下這誅連旁人的惡果。皺攏了眉，正要開口，身後的少年徐步而出：“明日德藼殿下遠去送親，皇上牽念，特來把酒餞行。”
聞言，我和未央俱是一怔，看向深低了頭儼然醉酒的茈堯焱，為保吉卓性命，只有順勢粉飾太平：“既是醉了，勞未大人送皇兄回宮安置。”
深望了眼處變不驚的少年宮人，未央低首，佯作恭敬：“微臣惶恐。”
只是將茈堯焱背上身，未待離去，吉卓上前一步，擋住他的去路，不待佞人發作，躬身施禮，雙眸卻是凝住帝王側腹的傷處。我隨即會意，令未央稍待片刻，進裡取來一件貂氅，披上帝王的肩膀。
“德藼殿下身邊果是藏龍臥虎。”
一個卑微宮人這般細緻入微，防患於未然。未央半諷半真，最後冷望了眼數月前險些置其死地的少年宮人，揚長而去。待他走遠，我強作的鎮定須臾崩塌，不過一刻光景，竟是平生諸多變故，膝下一軟，未有觸地，便被一雙細瘦卻是異常有力的臂膀托住。回眸便見淡眸隱憂，我強笑了笑：“幸好你機警，否則大禍將臨，本宮也難保你性命。”
雖非取而代之的時機，可一念之差，已然鑄成大錯，如若帝王有何差池，我便要提前動手。只是此刻宮門已閉，若無諭旨亦或將令，難以遣人前去歸府報信。眼前浮掠未央適才始終凝惶的神情，恐是內有玄故，如果茈堯焱確真有個三長兩短，沒了顧忌的佞人許會玉石俱焚，策動