將吸了兩口的香菸又捏滅了，手指微微地抖著，“我找你不是要為賽維成講情，更不是因為我和侯縣長有同學關係，我不會唱高調，也不喜歡唱高調。我們都是黨的幹部，黨派我們做這項工作，我們就要在是非面前，尤其在涉及到黨和人民群眾切身利益的敏感問題上，一定要立場堅定，旗幟鮮明，這是個起碼的原則問題，也是我們紀檢幹部必須懂得遵循的基本的是非標準。對腐敗分子，不管是誰，只要有反映，基本事實有，就一查到底，決不姑息遷就！絕不能給群眾留下只打蒼蠅，不打老虎的壞印象！”
寧長眼睛緊緊盯住黃書記，臉上露出感激的神情。
“眼下的關鍵問題，我想你們應該儘快找到穆平，和他既要推心置腹又要堅持原則地談一談，讓他拿出骨氣，勇敢地站出來。不是已經找我們紀委表態了麼，就要敢於對自己的話負責，不然起碼對黨忠誠這一條就不夠！何況還要好漢做事好漢當；好漢說話也要好漢當！一定要跟他講清楚，不管什麼人，不管是誰，只要情況屬實，該處分的就處分，構成犯罪的就移送檢察機關立案處理。現在不只是穆平，我看許多群眾也一樣，關鍵是顧慮問題，對我們不放心，不信任，我們只有靠行動才能打消群眾的顧慮和擔心。在這個問題上，我堅決站在你們一邊，一定要給群眾留下個好的形象！”
寧長眼裡盈著淚花，緊緊地抓住黃書記的手久久不放，有領導的這番話，使他這些日子——家裡、家外所受的委屈，壓力，轉瞬都冰消雪融了。
此後寧長和王祥在房產局召開了幾次小型座談會和個別談話，又摸出了一些新的線索和新的問題，也弄清了穆平的確切去處。
在一個寧靜、漆黑的晚上，寧長獨自走進了穆平大女兒的家裡。穆平正心不在焉地看電視，寧長的到來使他吃了一驚，趕緊讓座讓茶。寧長見他比以前瘦了許多，似乎也老了許多，滿臉的鬍子亂糟糟的，一副蹲監獄或遭軟禁的樣子。關閉了電視，兩個人就在小客廳裡單獨聊起來，穆平總是神不守舍，張頭探腦，一副有人跟蹤或隨時有生命危險的樣子。
寧長費盡了腦筋，磨破了嘴皮子，用了近三個小時的時間，軟中帶硬，親中帶嚴，最終使穆平攤了底牌：“我怕啥？我啥也不怕，一輩子都敢做敢為，說話算話。可我畢竟有家有口，有兒有女，別的都好說，老兒子二十大幾了工作一直安排不了，連物件都對不上……”他突然住了嘴，臉一赤一紅，呼吸也急促困難。寧長就站起來反客為主，給他續上一杯水，安慰他冷靜些。
穆平兩眼發紅，終於掉下淚來，“丟人哪，賽維成我們本來都是不錯的好同志，漸漸地我看他越幹越離譜兒，越幹越不像個黨的幹部，才逐漸和他鬧翻，最終下決心和他鬧個水落石出！這場爭鬥已持續兩年時間了，不怕你笑話，我的遺囑現在還鎖在辦公室的抽屜裡……”他咬嚥了一下又說：“大約是二十天前的一個晚上，賽維成透過關係，答應我，只要我收回控告，老兒子的工作他包了……老伴和孩子們都給我施加壓力，老伴甚至以死相挾。我也五十大幾的人了，哪天有興趣你到我家看看，不是吹說，我穆平一輩子兩袖清風，堂堂正正，不然我也不敢跟他賽維成當眾叫板，可我不能不考慮……”他泣不成聲，埋下頭哭得像個孩子。
寧長早就聽說過，穆平是很倔強，很正統的。也許正因為倔強、正統，才一直提不上去，還被賽維成壓得喘不過氣來。寧長很氣憤，也很悲哀，低著頭沉思一下，突然操起穆平女兒家的電話，電話打到宗平書記家裡。他一直認為宗書記是個好領導，跟他說說也許會有幫助的。
宗書記聽了他的彙報，果然爽快地答應了他的請求，決定幫助穆平解決兒子的就業問題，並一再申明，他以一名共產黨員的名義，全力支援寧長他們的查案工作。
穆平兩手抖著拉住寧長，大悲失聲。“丟人哪，丟人……。入黨三十多年了，沒為黨做啥工作，卻淪落到和黨討價還價了……”突然他怒目圓睜，緊緊捏著拳頭，“不管兒子的工作成與不成，從現在起，我將全力配合你們查案，腦袋掉了也就碗大個疤唄！”
此後的事情就很簡單了。在大量鐵的事實面前，賽維成不得不低頭認罪。案子很快移交到檢察院立案繼續偵察，穆平兒子的工作在宗書記的直接過問下，最終得到了落實。
寧長的結果卻遠未像人們想象的那樣如意。首先他愛人小紅和她母親自那天下樓後一直沒有回來。前幾天小紅在菜市場賣菜又莫名其妙地讓人打了一頓，賣菜執照也讓工商局莫名其妙地給收回去了。他就又跑醫院又上班，弄得焦