“什麼死呀活的，亂說一氣。誰像你呀，想幹什麼幹什麼。”
郭寧蓮說：“所以我不坐病啊！來了氣，皇上老子我也敢罵，罵過了，心裡痛快了，也就忘到脖子後頭去了。”
“那是你的活法。”馬秀英面對金菊說，“聽見沒有？學學她，保證病就去了三分。”
金菊苦笑了一下，又咳個不停，宮女託著痰盂過來接，她連吐了幾口痰，金菊說：“你們快走吧，我這不乾淨。”
馬秀英問她想吃什麼，儘管說，叫御膳房給她做。
“我哪有那麼大的譜。”金菊又苦笑。
“怎麼沒有譜？”郭寧蓮說，“你好歹也是皇上的人了，跟我們也可以平起平坐。你若有本事，把皇上哄得團團轉，我們都靠不上前了呢。”這話說得金菊抬不起頭來，又咳。
馬秀英說：“什麼話一到你嘴裡，就變味了。”
“我說的是真話。”郭寧蓮對金菊說，“從明個兒起，好好打扮一下自己，多塗脂粉，香出二里地去，見了皇上要會哄人，別像現在這樣，噘著嘴，像誰欠你多少錢似的，誰會喜歡你？”
馬秀英忍不住樂：“怪不得你怎麼發脾氣他都拿你沒辦法，原來你有這個竅門。”
“我不靠這個。”郭寧蓮說自己是出生入死，一刀一槍拼出來的，命也救過他好幾回了，他總得有點良心吧？若沒有這一層，我這年老色衰的人，說話又不中聽，早叫他打入冷宮去了。
馬秀英笑個不住，連金菊也笑了。
馬秀英說：“金菊你別苦著自己，寧妃的話雖然糙，可理不糙，我們倆沒把你當外人，我們也不會跟你爭寵，你得要點強。”
郭寧蓮說得更露骨：“金菊，這後宮越來人越多，狐狸精、妖精一個比一個神通廣大，你要受寵，我們倆不是又多了一個幫手嗎？”大概馬秀英認為她說得過於直白了，給了她一個制止的眼色。
這話金菊好像多少聽進去了，臉上的陰雲漸漸散去：“我一個下人出身的人，怎麼也不可能得到