雙。”
“確實，如是等閒之輩，那麼柴田、林和佐久間大概都已被殺了。”
“不錯。包容一切的器量，知行合一的作風，絕非常人能及。但今川氏也不含糊，這一戰定會十分殘酷、激烈。”
信長器量越大，這次戰爭就會越激烈……這句話背後隱藏的，其實是一種憂慮：僅靠信長也許遠遠戰勝不了義元。
“無論如何，在我們自己的領地裡，要施行仁政，這是最重要的。”
“大人。”侍衛在走廊下喊道。
“何事？”
“竹之內久六從古渡回來了。”
“久六回來了？讓他快快過來。”'
“如有好訊息就再好不過了……”俊勝瞥了於大一眼，正了正衣襟。
竹之內久六向二人施禮後，徑直坐到俊勝身邊，道：“有好訊息，也有壞訊息。先告訴您信長的近況。”
信長終於完全平息了家族騷亂，並首次見到了他的岳父齋藤道三。
因今川氏從三河向尾張逐漸施加壓力，信長越發有必要和美濃的岳父聯起手來。然而，齋藤道三也是個不可輕視的對手。若是信長處有機可乘，他自會立即下手，大家都心知肚明。但信長第一次見到齋藤道三，就完全鎮住並壓倒了他。
二人見面之處，是富田的正德寺。
“尾張的侍衛帶著五百支火槍、五百支塗紅丈八長槍，氣勢洶洶趕至正德寺。”
“等等！五百支火槍……”
“是。信長看到齋藤一直設法想擁有火槍，試圖用那種陣勢鎮住齋藤。”
“哦。”俊勝低吟道。一支火槍已足以嚇倒敵人，信長居然蒐集到五百支。他不禁心中發怵。
“塗紅的丈八長槍已然令美濃人心驚膽戰，信長大軍的陣勢更是令美濃人大開眼界。”
“是因為奇怪的裝束？”
“是，下身穿虎豹皮做的四層袴服，腰束草繩，掛著火石袋、水瓢、炒米袋，上身著家常單衣，但有意裸著膀子。”
“真如親眼見到了一般。那麼，此次會面結果如何？”
“信長大獲全勝。會見結束後，齋藤道三甚至驚魂未定地感慨了一番。”
“什麼感慨？”
“他說，我們這些小卒，早晚會落得只配給信長牽馬送信。”
“是嗎？那麼，信長和美濃順利結盟，織田氏和今川氏的決戰便迫在眉了。”
於大默默地聽著二人的談話，她明白丈夫為何嘆息。
“眼看戰爭迫近，卻還有一個壞訊息。”
“壞訊息？”
“是。松平竹千代即將舉行元服儀式，此後似乎要被今川氏任命為進攻尾張的先鋒。”
“啊？什麼？”於大猛地挺起身，隨後深深垂下了頭。她最擔心、最害怕的事終於到來了。以人質為最大目標的今川義元，時刻不忘利用岡崎人的忠厚和堅韌。
“讓竹千代回到岡崎城，以展示大將的風度。”
聽竹之內如此一說，於大彷彿看到了已能獨當一面的竹千代。但這決不意味著竹千代和岡崎家臣們的幸運。一旦遭遇信長的精銳部隊，他們除了為實現今川的野心而血灑疆場，別無選擇。
“夫人，除此之外，還有一件事……請夫人保持冷靜。竹千代公子婚禮前夕，松平太夫人……去世了。”
“啊？母親……”
於大還是第一次聽到有關竹千代成婚的訊息。如今，這個喜訊和母親辭世的噩耗一起從久六之口獲得。然而眼前這個化名為久六的哥哥，不也同樣是母親的兒子嗎？顧慮到丈夫，於大控制住自己，催促久六繼續說下去。久六好像已梳理好自己的情感，表情平靜而沉著。“既有生者，就有逝者，人生本就禍福難料。話雖如此，這個結局還是太悲苦了。”
“你母親仙逝了，夫人，盡情哭出來吧。”俊勝柔聲道。
“是。”
“還有，你儘可以用心去祭拜。久六，祭日是哪一天？”
久六久久地伏在地板上，“十一月二十三日，日落之前。”
“還有何事？直言無妨。”
“是。太夫人對於竹千代的婚事，似乎不甚滿意……”
“是誰家的女兒？”
“關口刑部少輔之女，義元大人的外甥女。”
“義元主公的外甥女……”於大不禁看了丈夫一眼，長長地吐了一口氣。又一樁策略婚姻，為了利益，人們隨意踐踏著男女的情感