電腦配備應用軟體，就將“多元計劃”納入64KB限度內執行，因而使微軟的這一軟體功能大受束縛。不過幾年，“多元計劃”被“蓮花1…2…3”超過，失去了技術上的優勢。
要知道，蓮花軟體公司是一個比微軟後起的公司，但是當“多元計劃”只能在功能有限的64KB微機上執行的時候，它推出了可以在256KB機上執行的“蓮花1…2…3”，功能強勁，運算速度快，而且配備有檔案管理工具。而特別使蓋茨氣憤的是，“蓮花1…2…3”電子表格竟然是在IBM製造的更強的微機上執行的。蓮花，成了插在“藍色巨人”頭上的一朵豔麗之花。幾年間，“蓮花，1…2…3”的發展速度一直超前，IBM因而確立了它在IBMPC電腦上正統電子表格軟體的地位。1984年，蓮花公司一躍成為全美國最大的軟體公司，營業額達到1。75億美元，超過微軟的1。25億美元。到1986年，“蓮花1…2…3”銷售75萬套，而“多元計劃”是27。萬套，相差三倍多。到1987年，“多元計劃”在美國市場的佔有率，被“蓮花”擠得只剩6％，而“維賽計算”的維賽公司1985年就被蓮花擠得破了產。
“我們頭一天就走錯了方向！”微軟的“多元計劃”具體設計者西蒙，沉痛又懊惱。
就在“多元計劃”開始失勢的1983年，蓋茨的老朋友、老搭檔艾倫病了。而他身體康復後自立門戶，辦了一家名為“不對稱”的軟體公司，收購了波特蘭一支籃球隊，並大量炒作股票。
於是，蓋茨單人率領微軟公司同蓮花作戰。他眼見“蓮花1…2…3”在美國的市場佔有率強勁得不可阻擋，於是，他