原盡頭，羊群牛群馬群，都在轟轟隆隆的向這座土城靠攏。有的已經在選定的避風窪地搭起了帳篷，燃起了篝火，用木柵欄圈定了牛羊，肉香和歌聲也開始飄蕩了起來。放眼一看，靠土城最近的是羊群牧主，外圍是牛群牧主，最外圍則是馬群牧主，遍野煙塵中倒是頗有章法。見有吹著號角的商旅馬隊下山，扎定的帳篷中便湧出了各色男女老幼，驚喜的高喊著：“秦貨來了——！”“馬商來了——！”“要羊皮麼？羊皮——！”
尚未關閉的土城中便湧出了十多個皮袍長髮的戎人，迎著樗裡疾馬隊走來，為首壯漢老遠就張開雙手喊了起來：“噢嗬——，哪國馬商——？”
樗裡疾也張開雙手做蒼鷹飛翔狀，高聲回答：“秦國馬商。咸陽樗裡——”
“啊哈！咸陽馬商，好！”皮袍壯漢興奮得雙手向天高喊：“枹罕人歡迎你們——！”
樗裡疾知道，來者是當值郡守的迎商吏，便下車深深一躬，將一袋半兩錢遞上：“天冷辛苦，弟兄們喝酒了！”迎商吏哈哈大笑著將錢袋扔給身後：“貴客心意，平分了！”回頭也是深深一躬：“請貴客隨我入城，營地已經排好了。”樗裡疾笑道：“多謝了。當值郡守是哪一位頭領啊？”皮袍迎商吏頓時沒了笑臉，高聲回答：“山戎單于，烏坎大人！”
“單于郡守在城內駐守麼？”
“馬商貴客大人，烏坎單于的營地駐在外邊，呶，那裡。”
樗裡疾心中一動：“啊，那我們也就不住城裡了。走，向馬群帳篷區紮營！”說完，跳上軺車，帶領馬隊向最外圍的草原深處衝去。身後皮袍迎商吏卻快馬趕來，遙遙高喊：“馬商大人慢走——，我來帶路！有狼群——！”
月亮掛在湛藍的夜空時，樗裡疾馬隊的十多頂帳篷也紮好了。騎士們雖然便裝，卻完全按照軍法行動，紮營完畢，立即埋鍋造飯。樗裡疾熱情的邀請帶路迎商吏品嚐了秦中幹牛肉、烙麵餅與羊羹湯，迎商吏吃得滿頭流汗，嘖嘖讚歎不已。飯後，樗裡疾請求迎商吏連夜帶他到山戎單于郡守的大帳去，迎商吏便顯出驚訝的神色：“好馬多多了！明天不行麼？”樗裡疾笑道：“馬商講究快捷。天一亮，單于郡守拆帳走了，豈不好幾天？”
“噢——，明白！”迎商吏恍然點頭：“好商人。走！”
樗裡疾便對山甲叮囑了幾句，讓他留守營地，自己帶了兩名騎士出帳，隨迎商吏向單于郡守的大帳疾馳而去。
在臣服的遊牧部族區域，秦國雖然也設定了郡縣，但一直沒有象秦川腹地那樣設立官署與駐軍。因為這些遊牧部族歸附秦國後，遊牧生活並沒有改變，若常設官署與駐軍，對遷徙無定的遊牧部族事實上起不了任何作用。對於秦國，這些遊牧部族的歸附，除了為秦國提供大部分戰馬與少數騎士，財貨上反倒是國府倒貼。秦國重視西部區域的根本原因，是消除背後威脅與提供馬匹兵源，保持一個真正安定的後院。基於這個目的，西部區域的郡縣官吏，都是由國府賜封各部族頭領兼任。枹罕區域草原遼闊，四大部族又不相上下，秦孝公當年西巡時就訂立了一個新盟約：四大部族首領（單于）輪流做郡守，每人一年，統轄枹罕四大部族與其他小部族；四大部族各出五千騎兵，組成永遠不解散的兩萬常設官騎，只聽當年郡守的命令；其他騎兵則都是老傳統，不固定的屬於各部族，所謂“聚則成兵，散則為牧”。如此一來，國府省了許多人力財力，部族之間也減少了諸多衝突，頭領們樂於輪流執政，牧民們也很少為水草之地大打出手，二十多年來倒是一片昇平氣象。
山戎單于的大帳，坐落在枹罕土城最外圍的草原深處。
樗裡疾快馬趕到時，單于郡守的大帳里正在舉行一場不尋常的聚飲大宴。
枹罕土城坐落在一片連綿大山的南麓，非但向陽避風，且有大夏水從土城南流過，天然的水草形勝之地。冬天是草原部族的休牧窩冬期，從第一場大雪開始，大大小小的部族都從水草之地聚攏到這座土城周圍來了。直到來年四月，方圓數十里的大草原，各色帳篷扎得無邊無際，馬牛羊犬的叫聲此起彼伏。冬天聚攏，對牧人們還有一個特殊用場，便是“互市”。所謂互市，一來是相互交換多餘物品，二來是與東方商旅交換鹽鐵布帛等物。一年積攢的皮張、牲畜、乾肉等，都要在冬天脫手，換來糧食、鹽巴、布帛、兵器、帳篷及各種日用雜物，待得冰雪融化春草泛綠，無數帳篷便星散而去，消失在無垠的綠色草原。那時侯，想要找牧人做大筆生意，當真比登天還難。東方商旅便總是在秋高氣爽的時節，就開始向西部進發，為的就是趕冬