“我王思之：楚國雖經吳起短暫變法，然世族領地並未觸動，老楚國本土民治分割六塊；加之東滅吳越，擴地千里，增口兩百餘萬，吳越舊世族又形成新的世族領地；楚國之下，諸侯林立，但凡國家大事，不聚世族首領不能推行；王命無出二百里，政令不能統一。如此陳腐舊制，民不能治，財不能聚，兵不能齊，如何能與強秦抗爭？如何能與中原抗爭？商鞅變法之前，楚國已是外強中乾，勉力與中原保持均勢而已。強秦崛起，楚國立成風中之燭！當此之時，徹底變法乃楚國唯一選擇，合縱抗秦更是變法之唯一時機。我王若再猶豫，楚國將永遠被時勢拋棄！”
楚威王坐不住了：“依卿之見，與世族領主無須商討？”
“我王明斷！”屈原堅定果斷：“變法治本，正在根除世族割地，若要商討，豈非與虎謀皮？楚國諸侯林立，變法大計不能與中原一般大張旗鼓，須得依時而行，另闢奚徑。”
“噢？卿有謀劃？快說！”
“臣有一請：請我王允准臣秘練一支精銳新軍，以為變法利器；與此同時，秘密制定新法，秘密網羅吏治人才；明年今日，便可以雷霆之勢厲行變法！”
“啪！”楚威王拍案而起，卻又猛然打住，盯著笑道：“屈原呵，你可是世族貴胄，想過沒有，變法大潮一起，屈氏部族也將被淹沒？”屈原粗重的喘息了一聲，聲音竟出奇的平靜淡漠：“極身無二慮，盡公不顧私。屈原誓做商君第二。”“好！”楚威王拉住屈原的雙手：“卿做商君，我安得不做秦孝公？”
“我王有孝公之志，楚國大幸也！”
楚威王哈哈大笑：“來人，上酒！與屈子痛飲一番。”
片刻酒來，楚威王與屈原邊飲酒邊議論，變法大計便漸漸的明晰起來。楚威王說，應當再有一個才智之士，與屈原共謀大事。屈原便薦舉了公子黃歇。楚威王大笑：“正合我意！”酒過三爵，楚威王宣來出令掌書當場記錄，賜封屈原“執圭”爵位，左司馬升遷大司馬 。明月西沉，屈原方才出宮，打馬一鞭，便向公子黃歇的府邸而來。
次日清晨，一支馬隊簇擁著一輛青銅軺車，向淮水北岸疾馳而去。軺車前一面“黃”字大旗迎風招展，軺車傘蓋下挺立著一個黧黑精悍的青年，頭戴六寸白玉冠，手持三尺吳鉤劍，金色斗篷鼓盪飛揚，竟是分外的意氣風發！這便是公子黃歇，奉屈原轉達的楚王命令：兼程北上，迎接合縱特使。
黃歇並非楚國羋氏王族，但母親卻是楚威王的妹妹，雖是外戚；在楚國傳統中也算王族成員，也稱為“公子”。在楚國貴胄子弟中，黃歇是一個才智名士，機變多謀，隨和詼諧，極善應酬周旋，在楚國人望極好。說也奇怪，黃歇性情隨和，卻與奔放熱烈的屈原甚是相得，常常竟日盤桓，唱《詩》和歌，較武論文，情誼甚篤。時日一久，郢都便有了“雙子星”一說。楚威王其所以欣然贊同屈原薦舉黃歇為助手，共圖變法大計，非但因為黃歇是自己的外甥，更重要的是因為屈原與黃歇意氣相投，能夠坦誠共謀且風險共擔，對於秘密謀劃大事而言，精誠一心勝於智計百出。
楚威王所料不差，當屈原連夜向黃歇轉述了秘密謀劃後，黃歇二話沒說，義無返顧的全力投入。他所承擔的第一個使命，便是北渡淮水，迎接蘇秦使團南來楚國。
按照列國使節來往的慣例，楚國無須迎出國界，事實上，趙、韓、魏三國也都沒有這樣做。但屈原力主破例出迎，楚威王思忖一番，也便贊同了。屈原有一個雄心勃勃的謀劃：楚國不能僅僅是參與合縱，而是要借合縱之機，振興楚國聲望，力爭成為合縱盟主！此前，楚威王無論如何沒做此想，及待屈原剖析了六國情勢，方才贊同了這種做法，至於能否如願，楚威王確實心中無底。毋寧說，他其所以贊同，是想實地檢驗一下屈原的料事與謀劃能力。然則黃歇卻是一力贊同，且顯得極有成算：“噢呀，六國之中，唯楚國君明臣賢，一片亮色！蘇秦何許人也？豈能沒有此等眼光？”
對魏楚之間的淮北地帶，黃歇極為熟悉，馬隊沿穎水河谷北上，兩日後便走出了楚國北界二百里，卻還是不見蘇秦車騎蹤跡。黃歇不禁大起疑惑，便派出飛騎斥候前出探測，半日之後得到回報：蘇秦車騎在女陽穀地遭遇神秘奇襲！黃歇大驚，立即催動馬隊疾弛北上。這場襲擊，來得十分突然，異常神秘。
按照當時的官道，從大梁南下楚國，沿穎水西岸的大道直下是最近便的走法。魏無忌酷愛兵法，對魏國的地理山川自然也是熟悉不過。他謀劃的南下路線，也是這條大道。四國特使出使楚國，早已經是天下皆知的