撫州沒有縣學，讀書要到百里以外的地方，慶曆以後有了縣學，可以就近讀書了。學校的規模也很可觀，饒州（今江西波陽）府學當時有學生一千餘人。總之，慶曆以前州縣學校少，慶曆以後“州郡不置學者鮮矣”。有人說“天下郡縣學莫盛於宋，”就是指慶曆興學說的。中央的學校也擴大了。最高學府國子監的生員（學生），由原來的五、六十人，增加到三百人。慶曆興學對於文化的發展，有一定的作用。
范仲淹重視教育、興辦學校的活動，並不始於“新政”期間。早在1015年，他在廣德軍（今安徽廣德）任司理參軍（掌獄訟的地方官）時，就在廣德軍建立州學，後來他在興化、睦州、蘇州、饒州、潤州等地作官時，都注意辦學培養人才。1040年，西北地區戰事頻繁，局勢緊張，范仲淹調到陝西任經略安撫副使（掌管一路軍政的副職）。在戎馬倥傯之中，他也沒有放鬆興學育才的活動，在延州（今陝西延安）城東南建立了嘉嶺書院。
由於“新政”觸犯了大官僚大地主的利益，他們阻撓“新政”的推行。不到一年，“新政”便被廢止了。興學浪潮也逐漸減退。但是已興辦的學校，不少仍儲存了下來。“新政”廢止以後，范仲淹也被貶為邠