和馬上下令開炮還擊。一陣猛烈的炮石，象雨點一樣向海盜船襲來。接著，寶船上突然點起火把，把大海照得通紅。鄭和高大的身材站在船臺上指揮戰鬥。經過一場激烈的戰鬥，海盜船有的被打沉了，有的被抓獲了，陳祖義也被活捉，押解回國。十月，船隊安全抵達祖國，朱棣立即下令，熱情招待隨船來訪的外國使者，並把陳祖義押赴刑場處斬，還獎勵了鄭和及船隊人員。
後來，鄭和又六次奉命率領船隊出使西洋。他前後七次下西洋，歷時二十八年，總共訪問過三十多個國家，最遠曾到達非洲東北沿海的木骨都束，不刺哇，竹步（今索馬利亞）和非洲中部沿海的麻林（今肯亞）。船隊每到一個國家，都受到隆重的歡迎和熱情的款待。鄭和到達占城時，當地的國王穿上節日的盛裝，戴上山字形的金花冠，騎著大象，率領大小首領和一支五百人的衛隊，出城迎接。路旁站滿了歡迎的人群，他們吹著椰笛，敲著皮鼓，氣氛異常熱烈。同鄭和一起出訪的侯顯到達榜葛拉（今孟加拉）時，當地國王先派一千人到海邊的察地港去迎接他們，然後用小船接到鎖納兒江，再用大象接到王宮。在王宮門外的廣場上，國王親自主持了盛大的歡迎儀式。宮門外站著身穿盔甲、手持武器的衛士，宮門內排著千人馬隊，殿前有由數百頭大象組成的象隊，臺階左右分設數百柄孔雀翎傘，由手執金柱杖、銀柱仗的大臣各兩名，引導明朝使節進入大殿，拜見國王。雙方互相贈送了禮物，國王又設下盛宴，殺牛宰羊，招待中國的客人。
每到一個國家，鄭和都以明朝使節的身分，向當地的國王或首腦贈送明朝皇帝的禮品，表達建立邦交、發展兩國友好關係的誠意，並邀請他們到中國來訪問。然後，再同當地官府和商人進行貿易。在古裡國（今印度西南部），鄭和的船隊到達後，國王就派出代表和當地的富戶、書算手，在官府會見鄭和的代表，商定看貨議價的日期。到時候，鄭和的船隊把錦綺等貨物帶來，逐一商議價格，由書算手寫成合同，雙方各拿一份；然後互相握手，由中間的經紀人擊掌為定，或貴或賤，再不悔改。接著，富戶再拿出他們的寶石、珍珠、珊瑚等土特產，逐一議價，按值交換。船隊帶去的瓷器、絲綢、鐵器等貨物非常暢銷，尤其是青瓷碗盤和紵絲、綾絹、燒珠等物，最受歡迎。船隊也從各國收購了許多貨物，有象牙、寶石、珍珠、珊瑚、香料等奢侈品，還有穀米、棉花、布匹、藥材和少量的銅。
第三次下西洋時，鄭和徵得滿刺加國王的同意，在那裡建立排柵城垣，裡面再築一小城，蓋造倉庫，作為儲存貨物、糧食的中轉站。船隊從這裡分頭到各國進行訪問、貿易，回來時就到這裡集合，打整貨物，裝載入船，等到五月中旬西南信風颳起的時候，一道返航歸國。
鄭和七下西洋，把我國古代的航海事業推向了一個新的高峰。它比哥倫布遠航美洲、達·伽馬繞好望角航行抵達印度，要早半個多世紀，規模也大得多，充分顯示了我國古代造船、航海技術的先進水平。鄭和的遠航，大大促進了我國和亞洲、非洲國家的政治、經濟、文化交流，增進了各國人民的友誼。在鄭和下西洋後，許多國家的國王、首腦或使者，紛紛來到中國訪問，建立了邦交和貿易關係。中國到東南亞去的僑民，也迅速地增加，他們帶去了先進的生產技術和文化知識，為南洋的開發作出了貢獻。
鄭和是我國曆史上和世界歷史上的偉大航海家。鄭和下西洋，在我國人民和亞洲各國的人民當中，留下了深刻的印象和影響。許多地方至今留傳著許多和鄭和有關的傳說和遺蹟。在我國，福建長樂的三寶巖，西沙群島中的永樂群島，南沙群島中的鄭和群島，臺灣的三寶姜，都是為了紀念鄭和的航海事業而命名的。關於三寶姜，據說臺灣原來沒有姜。鄭和第六次遠航途經臺灣，船員把大陸的特產送給高山族人民，其中包括了生薑。高山族人開始吃薑覺得辣，船員們就對他們說，生薑可以治病。於是，他們就珍愛地把生薑種在土裡。至今臺灣鳳山縣還生產這種三寶姜。印度尼西亞除了三寶壠，還有三寶洞、三寶墩。另外，泰國有三寶港、三寶寺；馬來西亞有三寶城、三寶井。這些名稱都是對大航海家鄭和訪問的紀念。
四十三、從青冢到青色的城
──王昭君和三娘子
王宏志
今天，人們到內蒙古去領略塞外風光，都不會忘記去拜訪那誘人的青冢和青色的城，也都不會忘記去聽聽當地人講述王昭君和三娘子的傳說。青冢和青色的城，同她兩人有什麼關係呢？下面我們就來講兩個動人的故事。
說起王昭君，