人們是比較熟悉的。從元代戲曲《漢宮秋》，到現代文學家郭沫若、曹禺的話劇《王昭君》，都給人留下了深刻的印象。不過，文藝究竟是文藝，有不少內容是虛構的。歷史上的王昭君究竟是怎樣的呢？
王昭君，名嬙，漢代南郡秭歸人，就是今天湖北的興山縣。在興山縣城南，長江西陵峽附近，有個群山環繞的村莊，就是王昭君的故鄉，人稱昭君村（今寶坪村）。至今那裡還有許多昭君的遺蹟，昭君洗帕的香溪，昭君居住的故宅，昭君喝過水的娘娘井等等。每個遺蹟都有一些美妙的傳說。王昭君是個民家姑娘，年輕時因貌美被選入皇宮，充當宮女。她入宮時正是西漢元帝統治的時候（公元前48年－前33年在位）。那時漢朝同北方的匈奴族已經和好了十多年。匈奴族的首領呼韓邪（ye爺）單于（公元前58年－前31年在位）才能出眾，受到匈奴各階層的尊敬和愛戴。他三次來漢朝，漢朝皇帝都隆重接待。他第三次來漢朝，是公元前33年。這次他向漢元帝提出求親。漢元帝下令從宮女裡挑選一名給他、王昭君在宮中早已聽到匈奴與漢友好的訊息，就慨然應召，願意作為和親的使者，嫁與匈奴王。漢元帝自然同意。臨行前，漢元帝舉行了盛大的歡送會。昭君豐美的容貌，華麗的服飾，震驚了漢廷。據說第一次見到昭君的漢元帝也大吃一驚，後悔不該把這麼美麗的姑娘嫁給匈奴主。他很想留住昭君，但又不便失信，只好讓她同呼韓邪單于一齊走了。
他們來到匈奴單于的駐地，呼韓邪單于封昭君為“寧胡閼氏”（yanzhi煙支，王后），意思是說昭君嫁到匈奴，就會帶來和平安寧。呼韓邪單于娶了昭君很滿意，就上書給漢元帝表示：“願為漢朝守衛邊疆”，“讓漢天子和漢的百姓永享和平、幸福。”昭君出塞在當時是匈奴與漢朝兩國喜慶的大事。新中國建立後，在包頭附近的漢墓裡，出土了西漢末年為紀念這次和親的漢磚、漢瓦，上面刻有“單于和親”，“千秋萬歲”，“長樂未央”等文字。
昭君在塞外同匈奴人民和睦相處，愛護百姓，教給當地婦女織布、縫衣和農業生產技術，受到人民愛戴。她在匈奴生了一兒兩女，這些子女也致力於漢與匈奴兩族的友好。她的大女兒還曾去長安朝見漢朝皇帝。昭君出塞後的五十年間，漢和匈奴之間一直保持著“邊城晏（晚）閉，牛羊布野”的和平局面。
昭君出塞給北方遊牧民族帶來了好處。至今，呼和浩特和包頭一帶還流傳著許多有關她的神話傳說。有個故事說，昭君本是天上的仙女，受玉皇大帝派遣，下凡來平息漢與匈奴的干戈。匈奴單于從漠北來迎昭君，他們一同來到黑水邊，只見朔風怒號，漫天風雪，飛沙走石。昭君就下馬彈起琵琶。頓時風停雪止，彩霞橫空，萬物復甦，陰山變綠，黑水澄清，還飛來百靈、布穀、喜鵲，在他倆頭上翱翔。單于高興極了，決定在這兒定居下來。後來，昭君和單于走遍了陰山山麓和大漠南北，昭君走到哪幾，那兒就水草豐美，人畜兩旺。她有個錦囊，從裡面取出幾粒種子，撒在地上，塞外就有了莊稼；從裡面取出金剪子，把羊皮剪成犁、車，塞外就有了鐵犁和木車。許多年以後，一天夜裡，地上閃過一片紅光，接著一聲巨響，第二天清晨，人們發現黑水河邊的平原上出現了一座小土山，山頂飄著五彩浮雲。人們說，昭君完成玉帝的使命，迴天上去了。她的人身就埋在土山裡。這小土山就是今天的昭君墓。
昭君究竟是哪年死的？她的墓是何時修建的？已無法考查。最早記載昭君墓的書是唐朝人杜佑的《通典》。書裡說她的墓在單于府所轄境內的金河縣。宋人樂史的《太平寰字記》也這樣說，還增加了對昭君墓的描述，說墓上草色常青，所以人們稱之為“青冢”。令人考證當時的金河縣的青冢，就是今天呼和浩特的昭君墓。人們為了紀念昭君對民族團結的貢獻，在呼韓邪單于長期駐牧過的地方，也是昭君生活過的地方，為她修墓，以志不忘。從古代延續至今天，昭君墓仍然存在，而今已修飾一新，座落在呼和浩特南郊二十里的大青山腳下，在一片平坦的土地上，堆起一座二十多米高、佔地五十多畝的大土丘。相傳王昭君死後，匈奴人從四面八方，用袍襟攜來黃土，含著熱淚，把昭君埋葬在這裡，堆成了這座土丘。昭君墓的南邊是一望無際的草原，塞外黃河最大的支流──大黑河，象一條銀帶，盤旋迴環在墓前。遠望過去墓身巍峨高聳，姿態雄壯。在一片翠綠叢林襯托下，黛色蒙籠，“若潑濃墨”，所以稱為青冢。實際上，內蒙古的昭君墓不只這一座，在大青山南麓還有十幾座。因為昭君墓在內蒙古已不是一個人的陵墓，而成為民族友好的象徵