他的嘴巴張了張：“是的，媽媽，我知道。”
她繼續搓著膝頭，不知道還該作些什麼。
他動了一下腳，彷彿要避開她的觸控，抽泣著，用手背揉鼻子：“聽著，媽媽！”他拍打著房門。“我要出去一會，我想……我不知道……我心裡一片混亂。我想出去，行嗎？別擔心，我只是想出去走走。”
“肯特！”他衝出去，看著出口，但他已經一步三梯地下樓，門在後面關上了。“肯特！”她跑下樓去，把門拉開，“肯特，等一等！請等一等，親愛的！別開車！我們再談談……我們……”
“你回去吧，進屋去，媽媽！”
“但是，肯特！”
“你對這件事保守了18年秘密，但至少也給我幾小時的時間吧！”
轎車的門碰一聲關上了，引擎轟鳴。他倒車，再轉向車道，由於動作太快，撞上並撞落了路邊的坎子。在人行道上留下車輪的橡膠印跡。
第八章
湯姆從西亞蒂停車場開車回家，感覺是在受煉獄的煎熬。怎樣向克萊爾講？她會有什麼反應？怎樣和孩子們講？他們會認為自己是個道德敗壞的懦夫，騙子，在與媽媽結婚的前夜還在外胡來，並且隱瞞了這麼多年。
他應先對克萊爾講，在向孩子們公佈這一訊息前，她理應先知道。可以肯定，他們四人都將隨之陷入沉重、艱難的境地。與克萊爾談，必須私下進行，讓她鞭打自己、責罵自己、叫喊、哭泣、辱罵，不管她想作什麼，都不能讓孩子們看見和聽見。
攏家時，克萊爾正在帶著孩子們打掃房間，吸塵器在樓上嗡嗡作響。她跪在起居室地上，用手清掃茶几下的灰塵，一點未起疑心。想起他們上次吵架，最終相互原諒，並做愛。她是多麼的易受傷害，楚楚動人，又勤奮工作。她一點都不知道。
他走去蹲在她身後，心裡真是後悔，他對她的傷害多麼深。
“克萊爾？”
她後腿站起來，腦袋碰了一下，“哎喲。”用手揉了一下棒球帽子裡邊，轉身時還避了一下，全身在地毯上坐下來。
“抱歉，我以為你聽到我進來了。”
“不，我沒聽見，真煩人。”
看著她戴了25年的舊棒球帽，褲子和起皺的襯衣，他的心因無法控制的愛意而腫脹，並承受著罪惡感的重壓。
他抓緊她的手臂問：“你沒事吧？”
“沒事。”
“克萊爾，有件事我需要和你談談，避開孩子們，你能和我一起開車出去嗎？”
她把手慢慢從頭上放下來，“什麼事，湯姆，你看起來很可怕的樣子。”她轉身跪起來，面向著他，“到底什麼事？”
他抓住她的手，拉她站起來。“我們開車出去說。來吧！”
他喊來孩子們：“羅比，切爾茜，過來一下。”他們來後，他說：“我和你們的媽媽要出去一個鐘頭左右，回來前你們都要在家裡別走。”
“好，爸爸，你們去哪兒？”切爾茜問。
“我回來後，會向你們說清楚的，你們把房間打掃完，一定要呆在家裡，明白嗎？這事情很重要。”
“是，爸爸……”
“是，爸爸……”
回答的聲音帶著明顯的疑問和困惑。
在轎車裡，克萊爾說：“湯姆，你把我嚇得要死，告訴我到底出了什麼事？”
“我馬上就會告訴你。我們先去山谷小學，學校的院子沒人，我們在那兒談。”
她坐下來，好似穿著盔甲，全身僵硬，只有腦袋能活動。她審視著他把車開到大樓一側，再轉到背後的操場旁邊。他們的孩子是在這裡上的小學，在這兒玩跳房、捉迷藏、健身、參加各種體育比賽。教學樓和操場在傍晚的陽光下，給人以離愁別緒之感。
湯姆關掉引擎，說：“來吧，我們一起走走。”
她勉勉強強地跟著他，感覺到有什麼災難即將降臨。湯姆拉著她的手，慢慢踱過草地，來到壘球場的菱形角落。他們的腳步在球場地面上揚起縷縷塵土。球場外面，安放著各種運動器械，形成一些幾何圖案。在紫色天空的陪襯下，他們並排坐在一個馬蹄形的鞦韆椅上。腳下是一條木片鑲嵌的小路，有些木片已被磨損，露出泥土來。
克萊爾用手扶著鞦韆椅冰涼的鋼鏈，湯姆身子全傾，象一個蘭球隊員坐在板凳上觀看場內比賽。
兩人都不搖盪鞦韆椅。坐了一會，聞著木塊地面散發出的木頭氣味。感覺到屁股在向下墜落，