道，你的家長是最受我們歡迎的。”
肯特的臉上顯示出強烈的自豪感。毫無懷疑，他原以為他對她媽媽只有敵意，不會如此讚揚，因為她造成了現在的局面。聽到他的高度讚揚，更增加了他對湯姆的尊敬。
“好了，聽我說”湯姆把椅子向後推了推，把雙手放在桌子邊沿，“我留你在這裡的時間夠長了，耽擱了你的訓練。如果我趕快一點，我還能趕上學區會議。”湯姆站起來，把西服向後推了下，拴上皮帶。肯特也站了起來，繞過椅子，站著，以恭敬的樣子準備說再見。
“我們可以在任何時候再談。”湯姆說。
“謝謝你，先生。”
“你知道怎樣找到我。”
他們之間隔著桌子和椅子，緩衝了他們同時升起的想要相互接觸的強烈慾望。
“我可以告訴媽媽我們今天的談話嗎？”
“當然可以。”
“你也會告訴你家裡的人嗎？”
“你想我告訴他們嗎？”
“不知道。”
“我想告訴他們，只要你同意。”
“也要告訴羅比？”
“只要你說可以。”
“我不知道，我和他在球場上相處很困難，現在我明白了，我們兩人的生日……真的，我現在不再對他懷有敵意了。”
“我去說一下怎樣？要是我感覺到他還是嫉妒你，或者感到有什麼威脅，我就不講好了。”
肯特把自己的手指離開椅子，好象是接受了建議，並準備離開。
“我很高興你能來。”湯姆說。
“我也是，先生。”
“好吧……”湯姆揚起手，“祝你訓練愉快。”
“謝謝你，先生。”
“我會在星期五晚上來看你們的比賽。”
“是，先生。”
肯特退後一步，靠近門邊。他們的心和心願是如此地靠近。他們之間的聯絡源於祖先。這點他們都無法知道和看見，但驅使著相互擁抱的衝動。
但任何形式的接觸又覺得不太合理，他們仍然是陌生人。
“好，再見！”肯特終於開口，並開啟門。
“再見！”
他站著，手扶門把手，回頭望著自己的父親，……最後一眼仔細審視……似乎是再確認一下，他們在那些方面相似，然後向球場走去。
第十一章
還鄉節安排在每年九月的最後一個星期五。每年的還鄉節都令湯姆發怵，那意味著課堂被幹擾，甚至停課；許多教師亂髮脾氣；學生喝的飲料大增，甚至酗酒；許多學生擠到大廳裡，放肆撒野；附近居民也時常抱怨，他們的院子被遠道來的車輪子壓壞了，有的還在院子裡撒尿。此外，對湯姆來說，還意味著放學後要花更多時間呆在學校，體育館需要裝飾，要做花車，要寫許多標語。
但還鄉節也有它的好處：在整個一週時間裡，學生們成群結夥，結下了無比深厚的友誼……各種活動把他們聯絡在一起，為學生時代留下美好的回憶。教師和學生之間也是如此，因為在一起完成各種不同專案，加深了相互友情。教師有機會看到孩子們嶄新的另一面，他們變得異常積極，富於創造性，對感興趣的專案投入巨大的熱情和幹勁。學生們顯露出的獨立性、豐富多彩的智慧常使教師驚奇不已。那些平時無法見到的閃光點，此時充分顯露了出來。有些人甚至展露出超乎尋常的領導才能。在設計花車、編排舞蹈、安排慶典、書寫大幅標語的過程中，他們往往會發揮出解決問題的無窮創造力，能周密安排工作，精心制定時間表，什麼事情都能按期完成。
還鄉節為哈佛萊高中帶來的不僅僅是這些東西，全校還呈現出前所未有的活力。快節奏控制和驅動著全校師生。多數情況下，最激動人心的場面不是星期五晚上的橄欖球賽，而是星期五下午國王和王后的加冕典禮。
首先，是星期一下午宣佈國王和王后候選人名單大會。
湯姆站在體育館主大門內，他感到四處充滿緊張氣氛——辦公室秘書們已將高三年級的投票結果統計出來了。只有南希·哈莉蒂知道結果。在十個她教的演講學生中，每個人都發誓嚴守秘密，為候選人準備好了介紹材料，以便半個鐘頭後宣佈。在那些班級頭面人物中，最知名的一個被選出來作為舞臺的護航員。
激動情緒帶有傳染性。學生們急急擁進體育館內，身體橫衝直撞，放蕩不羈，助威隊伍高聲喧鬧，鼓聲幾乎將頂棚震落。陽光從天燈處下洩，照