亮硬木地板，使得館內一片金黃。紅色、紅色，觀眾席上到處一片紅。折迭椅子佔了館內一半地面，是供高三年級學生坐的。紅色運動衫、紅色絨球、紅色棒球帽、紅色的夾克衫上白色的“hhh”字樣隨處可見。
當他們從湯姆身邊走過時，湯姆等候著，指望一睹克萊爾的芳容。
家中沒什麼變化，兩週多了，深度冰凍仍在繼續。即使睡覺，也嚴格奉行禁慾主義。她已開始在晚上排練話劇，所以兩人一天到晚難得見面，只有睡覺時，才各自佔有半間床墊，僵直、緊張地躺下，假裝對方不存在。
當她終於走了進來，湯姆的心臟急切地跳動起來。他笑著迎向她，但她卻瞅著旁邊，表情輕蔑，在人叢中走過。
慶典開始，樂隊奏起校歌，啦啦隊又唱又跳。橄欖球隊長講話，然後教練戈爾曼作動員。六個裝扮怪異的隊員站成一線，上穿露臍短背心，頭戴浴帽，下著迷你短裙，踢著多毛大褪，怪模怪樣地跳起康康舞。
其中一個是羅比。
湯姆站在長凳子一端的靠牆處，笑著。男孩子們一邊轉動著，一邊扭動屁股，面向觀眾席，雙手聯在一起，高踢腿、大彎腰，粗野健美，就象一群發瘋的水牛。他們雙手按住膝頭，向前跳，想後跳，胡亂擺動，跳著西迷舞，直到把胸膛上的假乳房飄起來，引起陣陣鬨笑，幾乎蓋過音樂聲。
幾個星期以來，湯姆沒象這樣忘卻自我地歡笑過了。他抬頭向觀眾席望去，在人叢中找到克萊爾。她也對自己的兒子發笑。嘴巴張開，腦袋後揚，臉頰緋紅，象紅蘋果。她的歡快表情感動了湯姆的心。他多麼想回到從前，一起分享生活中的這種樂趣，恢復他們之間的歡樂。他們本應該坐在一起，共同欣賞放蕩不羈的兒子，眼光對視，會心地歡笑。但克萊爾卻獨自坐在上面，和他們英語部的教師在一起。他則獨自在另一邊。“看著我，克萊爾。”他在心裡說，“你知道我在哪兒嗎？我在這裡盼著我們之間的冷戰結束。求你啦，向下看，現在羅比在向我們顯示我們大家都在奮鬥的東西。”
但她拒不看他一眼。
滑稽舞蹈結束。高三學生會主席讓人群安靜下來，向大家解釋了國王和王后候選人是怎樣選出的，緊張驅散了學生群中的嗡嗡聲。那些剛才還活蹦亂跳的學生，都象燃料耗盡一樣安靜下來，端端正正站著，面向前臺。蘭希·哈莉蒂的演講學生來到體育館地板中心，介紹各位候選人，這是個漂亮而鎮定的女孩，她用渾厚的女低音，讀第一個候選人簡介：沙布娜·布克爾，高階班學生，學生會成員，多種運動的運動員，年鑑編寫成員，數學俱樂部成員，數十位高階班學生投票推薦，有男生，也有女生。
沙布娜·布克爾從話筒邊站起來，樂隊奏起輕音樂“美女與野獸”，她慢慢走到主層的中排坐位，停下來，在幾排座位之間搜尋，來回掃視，最後在過道第三個位置上找到那個魁梧的金髮小夥，名字叫多利·羅納德。他站了起來，滿臉驚喜，臉放紅光，全校學生爆發出如雷掌聲，向空中揮舞拳頭。當他走向舞臺，擁入沙布娜·布克的懷抱時，“杜克！杜克！杜克！”的喊聲不絕於耳。
另一個王后候選人上臺，名字叫瑪德倫·克羅依，她是由一個高個子的高三男孩傑米·百道爾選中的。
隨後，特莉·麥克多瑪走上臺，她去年曾和羅比約會，她要挑選另一個國王候選人，也象前面幾個人一樣，在場內前後左右，上上下下找尋，在一群學生前面停下來，反覆考慮，最後走到一排男生前面，說：“我選他。”
她直接指向羅比·伽德納。
驕傲之情頓時充滿湯姆全身。他看著羅比站起來，拉伸一下衣服，就象一個普通的十多歲少年一樣，臉上半是害羞，半是驕傲。羅比跨過六個膝蓋，走出來。湯姆眼光瞥向克萊爾，見她站了起來，一邊歡呼一邊拍掌，就象狂熱的搖滾樂迷一樣。她的眼光轉向湯姆，深情地盯了他一眼，就象過去習慣性的眼光一樣。他感到這是幾個星期以來，她第一次投向他的溫情目光，使得胸中的感情雙倍膨張，兩人隔著幾排鬧嚷嚷的人群站著，為他們的兒子而歡笑。自己的兒子會被其他人讚賞，被譽為各種體育活動中出類拔萃的人物，真真切切的是他們的羅比，也使他們略感意外。
切爾茜和其他啦啦隊員一道，一邊拍手一邊跳躍。湯姆身邊的一些老師向湯姆祝賀。克萊爾旁邊的老師也如此，她彎下腰，坐了下來，把注意力轉到身邊的同事身上。
湯姆看著羅比和特莉·麥克多瑪一起向舞臺走去。他一直很喜歡這個女孩，兩人一路說笑，