影。她始終站在辦公桌前面，注視著他的背影，下巴抬得很高，顯示她的決心堅定不移。
他嘆了口氣，傷心地問：“孩子們怎麼辦？”
“誰留在家裡，就跟誰過。”
“為了他們，你也不願意去心理諮詢？”
“現在不去。”
“那會要了他們的命，特別是切爾茜。”
他感到好象有根導管插入血管中，全身的血從心臟流出，沿著導管燒燃起來。他轉過身，再次哀求：“我們再努一下力，克萊爾，為了孩子們。”
她的怒火尚未褪盡，他相信，他還有希望，只要再爭取一下。但她卻平靜地說，就象把孩子放到床上一樣。“我不能夠，湯姆，我不願意。”
“克萊爾，”他再次哀求，向她走近兩步。但她警告他，即使最輕微的碰觸也是不行的。“耶穌啊！”他悄聲說，繞著辦公桌垂頭喪氣地走動。然後重重地跌坐在椅子上，兩肘放在日曆上，雙手掩著臉。
過了一分鐘、兩分鐘，克萊爾仍舊站著、等著，分居的主意越來越堅定。最後，湯姆垂下了雙手，抬頭看著她：“克萊爾，我愛你。”他的語氣是一生中最為誠懇的。“請你，請你別這樣！”
“我也沒辦法。湯姆，我知道你不相信。不過，你不是唯一被嚇壞的人。我也被嚇壞了。”她按住心臟，“我是個女人，愛得太強烈了。時常在心裡想，要是沒有你，我怎麼活得下去。天啦，你是不得不和我結的婚。那就是我感到不安全的地方，折磨我的地方。使我覺得我愛你比你愛我要強烈得多。當我發覺你乾的這件好事以後，一個非常，非常有威脅力的人壓垮了我。我不知道的一個女人來到這裡，站在我面前，強迫著每天聽到她，想著她。她從什麼地方來的？我無法過這種日子。但我必須這樣子過，現在就是這麼活著。我太傷心了，我必須離你遠一些。你明白這一點嗎，湯姆？”
他想回答什麼，但喉嚨卻發不出聲音來。“不……”最後勉強應了一聲。
她仍保持著冷漠。“你怎麼會理解呢？連我自己都不明白為什麼會這樣。”
她走過去，看著窗格上的家庭照片。多年來，這一家人多麼幸福，毫無憂愁。她撫摸著相框，就象摸著孩子嬰兒時期的頭髮。
“我真抱歉，克萊爾，我還要說多少遍呢！”
“我不知道。”
“哪你為什麼不能退讓一點，再給我一次機會？”
“我不知道，湯姆，我不能給你其它答案。”
他們沉默著，無言相對。體育館傳來的音樂聲將沉默打破了，他們的孩子們仍在那裡跳舞。他嘆口氣，用手抹去眼淚。她取下一張四人合照的照片，仔細瞧著，然後換上另一張。
終於，她轉身說：“我實在想走開，如果你願意，可留在家裡。”
他拿不準，一個男人是否會真的因傷心而死。“我不能那麼做，我不能讓你離開。‘
“是我提出這個主意的，我就應當走開。”
“你留下會讓孩子們覺得並沒有失去你。”
“那你想讓我留下，你離開？”
“我想我們兩人都留下，克萊爾，明白嗎？”他感到自己處在兩難境地。
她走向門口，平靜的說：“那我走。”
他象槍彈一樣彈起，繞過桌子，拉住她一隻手臂：“克萊爾……”他一輩子都不象這樣害怕過。“耶穌啊……”她掙都不掙扎一下，她不需要，因為以前掙扎過了。“你想去哪兒？”
她聳了下肩，悽慘地盯著地毯。
停了會，她抬起頭問：“你能去哪兒？”
“去我爸爸那裡，我想。”
她收攏下巴：“那好。”
那就定了下來，兩個字，簡單極了。妻子收回下巴，他的去向就這麼決定了。
他們一起離開舞會，留下孩子們在喧囂的體育館裡慶祝青春的勝利。現在事情定了。克萊爾仍通情達理地走在他的身旁，一起來到亮著蘭色燈光的停車場，進入他的汽車，坐在他旁邊，由他開車回到幾英里外的家中。他開啟車門，讓她先進屋去。
他們在黑暗中停了下來，周圍的一切是那麼熟悉，那都是他們多年來逐漸積累起來的，傢俱、燈俱、牆上的掛圖、照片，都是他們一起挑選的。那時，他們覺得未來似乎是堅不可破的。
“你什麼時候走？”她問。
“明天。”
“那我今晚睡沙發。”
“不，克萊爾…