…”他抓住她的手臂，“請別這樣！”
“別碰我，湯姆。”她輕輕地掙開，向門廳走去。他抬頭望天，似乎要向老天爺大喊，又快速吸了一大口氣，防止自己叫出聲來。然後更快更深地呼氣，吸氣，直到將喊叫的慾望強壓下來。他向遠處臥室走去，在門道里向裡望去。她已穿好睡衣，穿過房間。他出現時，她警惕地停下來，似乎期待著他走進來，進一步商量。
但他只是說，“你留在那裡，我去睡沙發。”
切爾茜將近一點鐘時回到家裡。進屋時，發現他還在門廊的冷風中，坐在搖椅上，卻並不搖動，眼睛似無所見地遙望著夜空。
“爸爸，你沒事吧？”切爾茜問，把門拉開幾英寸。
待了一會，湯姆才有反應：“我很好，寶貝。”
“你怎麼坐在這兒，很冷的。”
“我睡不著。”
“你真的沒事？”
“真的，你快去睡吧，寶貝。”
她拿不定主意地停在哪裡，“今晚舞會還好吧，爸爸？”
在黑暗中，她也能感覺出來，他沒有朝她轉過臉來，只是說：“是呀，很不錯！”
“我為羅比自豪，儘管他沒有贏！”
“我也是。”
她拿不定主意地等待著他解釋為什麼半路離開了，但終於沒等到。
“那……好吧，晚安，爸爸！”
“晚安。”
切爾茜在羅比的房間等著，十五分鐘後，羅比回來了。
“嘿，”她悄聲說：“是我。”
“切爾茜？”
“有點不對勁。”
“你什麼意思？”
“你回來時經過起居室了嗎？”
“沒有。”
“爸爸現在還在門廊裡。”
“他和媽媽提前離開舞會了。”
“我知道。”
他們一起焦慮不已。切爾茜說：“他從不會坐到這麼晚，他總是說白天時間太短了。”
他們的擔心更強烈了，但又毫無辦法。
“唉，真是的。”羅比說，“我不知道……你和他談過嗎？”
“談了不到一分鐘。”
“他說什麼？”
“沒什麼。”
“是了，最近就是這樣不對頭，他和媽媽很少說話。”
早晨，切爾茜九點剛過一點醒來，去上廁所。走過父母房間開著的門廳，看到爸爸在裡面走來走去的，穿著舊衣服，床上有些紙箱子和兩隻開啟的衣箱。她赤腳站在門廳裡，一件印有恐龍的大尺寸體恤衫蓋著膝蓋。
“爸爸，你在幹嗎？”
他直起身子，手裡拿著一疊內衣褲，塞進衣箱裡，向她伸出一隻手。“過來。”他平靜地喊她。
她提心吊膽地走來，把手放在他手掌中，他們一起坐在床沿上，她身後是紙箱子。他用手摟住她，把臉靠在她的頭髮上。“寶貝，你媽媽想要我離開一陣子。”
“不！”她說，用拳頭抓住他的套衫。“我知道那意味著什麼，求你別這樣做，爹地！”她小學畢業以後，就再沒有叫他爹地了。
“我打算去你爺爺那裡住一段時間。”
“不！”她從他手臂裡掙脫開，尖叫著：“她在哪兒？她不能讓你這麼做！”她跑出門去，下樓來到廳裡。湯姆在後面跟著。他一路喊著，來到主層。“你不能讓他這麼做，媽媽，你在哪兒？你打算幹些什麼？你結了婚，你不能裝成毫不在乎，把他趕到爺爺那裡去！”克萊爾在樓梯底部迎住她，“你是他妻子，媽媽，你想怎麼辦？”
羅比飛身從他的臥室跑出來，被切爾茜的喊聲驚醒，跌跌闖闖地下樓來。“發生什麼事？”他昏頭昏腦，睡眼惺鬆。
“爸爸要離開家，羅比，叫他別走。告訴媽媽，要她別讓他走。”切爾茜大聲哭喊著。
“切爾茜，我們不是要離婚。”克萊爾試圖讓她冷靜下來。
“現在是沒有，你也沒有，但如果他走了，你就會離的。媽媽，別讓他走，爹地，別……”她從一個人身邊轉向另一個身邊。這個家似乎亂套了，在前庭裡，這麼早就到處是眼淚和喊聲。
湯姆試圖安慰她：“你媽媽和我昨晚上談過了。”
“那你們為啥還這麼辦？你們什麼也不告訴我們，你們裝作一切正常。但你們倆誰都不再相互對望一眼，你有婚外情嗎？爹地，是不是？”
“不，我沒有，切爾茜，但你媽媽