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“是怎樣引起的呢？”
“一些日常小事的變化，新衣服，甚至在修面後。有時，我一走到臥室門口，發現他正和某人通電話，一見我就馬上說再見，掛上電話。我問他是誰，他總說是同一辦公室的同事。開頭，我沒有多想。這一週以來，我回答了兩個電話，但未講話就結束通話了。每次我都發現有人接聽，因為能聽到背景音樂。昨天晚上他說換一下手錶電池，回來後我查了下他車上的里程錶，竟跑了25英里，走了將近兩個半小時。”
“你問過他去哪兒嗎？”
“沒有。”
“那你不覺得在得出結論前應問清楚嗎？”
“我還沒想到要得出結論。那不只是發生在昨晚上，整個夏天都時常這樣。他有點不一樣了。”
“啊，露絲，你得注意，這只是你的推測。我覺得你還是問問他昨晚去哪兒好。”
“但要是他和其他人在一起，我怎麼辦？”
克萊爾從結婚以來，從未懷疑過自己的丈夫，因此對朋友十分同情。“你真不想知道自己在說些什麼嗎？”
“要是你，會怎麼辦？”
她呢？這問題仔細想來令人厭惡，但又有衝擊力。露絲和迪安結婚比他和湯姆還久，兩個孩子巳上大學；分期付款的房子即將付清；很快就可領退休金。據克萊爾所知，他們的婚姻從未公開出過問題。他們的情況與克萊爾和湯姆很相似。真是不可思議，如此穩定的婚姻竟會出現裂縫。她可以想象露絲對此的恐懼，而進一步調查更會加重這種恐懼。克萊爾的工作環境是透過溝通和討論的方式解決問題。
“我想……”她答道，“我想知道事情的真象，以便能解決問題。”
“不，你無法知道真象。”露絲的斷然拒絕使克萊爾吃了一驚。“你知道，因為那些事還沒有發生，但要真發生了，感受會完全不同。我希望他僅僅是找到了某種感覺，與她中止來往，永遠不會鬧開。”
“那就是你的打算？假裝亳不在意，什麼也不說？”
“啊，上帝，克萊爾，我不知怎樣辦。”露絲把額頭埋在手掌裡，手指插進散亂的頭髮中。“他還染了頭髮，你注意到了嗎？”她抬起頭，重複說道，“他染了發，我們都取笑他。但他為啥染髮呢？我當然不介意他的頭髮開始變白，我也告訴過他。他那麼幹不是很出人意料嗎？”
的確如此，但克萊爾感到要是贊同的話，只會進一步加深露絲的懷疑。
“我想去年以來你們過得很艱難，因為查德去上大學了，家裡沒有孩子，人到中年，這是個困難的轉變過程。”
“但其他人卻沒有這麼緊張。”
“露絲，現在別說那些了，你不知道它的真象。”
“上週有一天晚上他沒回來吃晚飯。”
“還有什麼新線索？如果我要指責湯姆不回家吃晚飯是在欺騙我，我們的婚姻在很多年前就結束了。”
“那不一樣，他的工作使他呆在學校裡，你知道那是正當的理由。”
“但我還是非常相信他，你說是嗎？”
“不過我無法再相信迪安了，太多的事實證明了這點。”
“你和其他人談過嗎？和你媽媽，和莎娜？”
“還沒有，只給你說了。我不想讓我家裡的人知道任何事情。你知道他們有多喜歡迪安。”
“我有個建議：出去過週末。帶他去個浪漫的地方，只有你們兩人，然後你就可以全力以赴，體驗新生活。”
“我們已這樣作過多次，再來好象就沒什麼味道了。”
“那是因為每次都是他安排，給你意外驚喜。或許他巳厭倦了，該輪到你來安排了。”
“你是在責備我。”
“不，我不是責備你，我是說那有效。結婚時間越長，遭遇的事情越多。我們大家都一樣，早上看到枕頭對面是老面孔，同一個軀體在這裡那裡恍動，做愛成了例行公事，或者乾脆不做。你們家的情況怎樣？”
“很乏味，特別是孩子們離開後。”
“明白啦。”
“不是我，是他。”
“你能確定嗎？”露絲正要發火，克萊爾抬起手掌說：“別緊張，只是再好好想想。我想說的是，看在上帝份上，和他談談。他現在在哪兒？”
“他參加了一個運動和健身俱樂部，這又是另一回事了。更氣人的是他說他必須參加形體訓練，以便成為俱樂部成員。現在他打算每週住在那兒