，而是顯得躍躍欲試：“那若是兩個隊，就是四根麼？”
“剛才恨不得有一萬士兵在手下，而現在就是一個翼都嫌多了。”許平欣賞地讚許道：“救火營裡又不是人人三頭六臂，我們不可輕視它，但更不必畏懼。”
……
此時泰山和細柳兩營的營盤，還在徐州附近晃悠。
因為時間倉促，鎮東侯沒有來得及親自趕去山東新軍回合，而是發急令給他們，讓他們火速趕去鳳陽方向。
兩位營官對此並沒有太大興趣，一開始周續祖就對鎮東侯讓他的營留下來公開表示了不滿：“朝廷上的閣臣就會胡言亂語，我們在河南苦戰的時候，什麼時候見過江北軍和魯軍來幫忙過？現在我們為什麼要去幫他們？”
“侯爺的身邊有小人，這絕不是侯爺的意思。”吉星輝也一樣不願意繼續留在山東作戰，闖營聲勢正盛，他不願意帶著自己的營去參加苦戰，泰山營裡大批軍官都是吉星輝親朋的子弟，當初組建新軍的時候這些人的父母把孩子送來是希望他們能在吉星輝的羽翼保護下升官發財的。這次出兵的損失讓吉星輝看得也是心驚肉跳，如果再遇上一場苦戰，把這麼多親朋子弟都葬送在戰場上，他有何面目回去？
周續祖有著和吉星輝一樣的顧慮，當年一說是鎮東侯說委任的營官、幫著鎮東侯統帥新軍時，那是何等的風光和榮耀，跑來希望他提攜的人都快把門檻踏破了。而兩年下來，託人情、拉關係送子弟從軍的越來越少了，河南的戰事讓越來越多的人醒悟過來：即使擠進了新軍裡，功績也不是不流血就能白白得到。這次出兵前，吉星輝家裡來了不少哭哭啼啼的人，百般哀求要他千萬照顧好在新軍中的孩子。
鎮東侯的命令是跟著李自成的腳步不得放鬆，不過吉星輝和周續祖都覺得這樣吃力不討好：“新軍沒能給河南解圍，我們就是打敗了李自成，朝廷也絕不會有任何賞賜，為了一無所得而犧牲官兵士兵，我們這又是圖什麼呢？”
第二次接到鎮東侯南下的命令時，一起來的還有重開大都督府的訊息，周續祖在兩營所有軍官的集體會議上發言道：“侯爺已經重新執掌大權，所以我們的當務之急就是幫助侯爺重建強軍，讓我們去追擊李闖的命令多半是朝廷的亂命。”
“不錯，”另一位營官吉星輝也對周續祖的意見表示贊同，他接著周續祖說道：“侯爺把兩個營交給我們，就是信任我們能出色地完成他老人家的意思，堅決執行他老人家的命令。”吉星輝不屑地把軍令在空中甩了甩：“這不過是侯爺與那些不懂軍事的文官虛與委蛇，我們要堅決執行侯爺的真實命令，不要誤解了侯爺的意思。”
魯軍已經是四散而逃，這兩營新軍就緩緩跟在李自成後方，從不上千挑戰或是干擾李自成行軍。吉星輝和周續祖都很喜歡這種策略，沒有風險也不用擔心朝廷怪罪：“我們既保全了侯爺的實力，也不會讓朝廷有機會責怪侯爺。”
直到今天晚上。
“兩位大人，這是元帥的密信。”
營帳中，只有兩位營官和使者孤零零三個人。
“兩位大人真是讓卑職好找，”鎮東侯苦等泰山、細柳兩營不到，就派出一些探馬四下尋找，這些探馬都是隨行的直衛成員，只有被鎮東侯絕對信任的才能被派出來執行這種任務——他們都知道鎮東侯的真正行蹤，而且鎮東侯向這些使者交代了很多具體的軍事情況。
因此這些搜尋使者人數相當稀少，而細柳營和泰山營為了躲避朝廷的耳目還盡找僻靜地點扎營，這位使者好不容易才在這個山溝裡找到他們。
聽說鎮東侯已經趕到鳳陽，兩個營官都面面相覷，他們還以為鎮東侯仍沒有出山東呢。
“兩位大人，卑職給您們帶路，請兩位大人立刻拔營啟程，馬上趕往中都吧。”
“是，我們立刻籌備，你先下去吃頓飯吧。”兩位營官讓這個疲憊不堪的直衛先去吃點東西、休息一下，並叮囑他不要對旁人亂說以免動搖軍心。
“兩位大人放心，元帥已經交代過卑職，只能向指揮官報告。”這個直衛沿途反覆搜尋，已經累得眼皮都快睜不開了，他立刻下去吃點熱食，這兩營新軍還等著他給帶路呢。
“大事不妙，沒想到侯爺的命令是真的。”汗水立刻就從周續祖的額頭上流下來：“這可如何是好？”
“就是我們現在趕過去，也未必來得及了，”吉星輝認為江北軍必然已經逃走，從南方來的訊息說，不等闖營趕到江北軍內部就發生了內訌：“中都肯定是完蛋了，侯爺有直衛保護，應該