第一團被鄭成功帶去江西了）堅決反對讓陸戰隊在沒有炮火支援的情況下攻打順軍的港口；而艦隊的船長們拒絕到要塞前幾十米處落錨與海防炮對射——他們認為只要順軍守兵不是徹底的烏合之眾這是讓海軍送死。在這種情況下，海軍部召集了全部的海戰、炮戰和船隻專家開會討論，經過三天三夜的反覆論證，大部分專家認為可以派出未完成的鐵甲艦，在出港前完成所有在船塢裡的改造，然後在路上邊走邊完成剩下的工作。
這艘鐵甲艦外層並沒有如同海軍部希望的那般裝上厚達十厘米的整體鋼板，而是用一厘米厚的小塊鋼板把船體包裹起來，重要位置最多包了八層之多；在松木船體的內側，又鋪了一層同樣是一厘米的內鋼板。海軍部的專家們相信這就足以抵抗登州的五十磅海防炮——即使情報有誤，順軍擁有一百磅以上甚至二百磅的大炮的話，這艘船也無所畏懼。
為了增強火力，海軍部為這艘船裝上了專門為它趕製出來的兩門能發射重達二百八十磅彈丸的短管大炮——這兩門炮的可靠性也只能在路上測試了。
見到這艘戰艦後，施天羽不覺技癢，堅決要求由他兼任船長，海軍陸戰隊第二團堅決站在他們上校團長一邊，聲稱既然由海軍陸戰隊登陸作戰那麼他們理所應當應該把最重要的攻堅武器掌握在手中。最後海軍部同意了施天羽的要求，同意由他親自指揮這艘艦首先炮擊炮臺，等他消滅了那些對海軍和海軍陸戰隊威脅最大的炮位後再回去指揮他的一團陸戰隊。
海軍部的戰術專家建議施天羽把鐵甲艦開到順軍炮臺三十米內，用它擁有的兩門超級大炮炸開登州港口要塞的壘牆，
等要塞防禦牆和口徑最大的幾門海防炮被破壞後，強大的明軍艦隊就會駛近海岸掩護陸戰隊奪取港口，艦隊指揮官向海軍部保證，只要鐵甲艦能摧毀順軍炮臺的壘牆，他艦隊上的幾千門大炮能把登州港變成徹底的廢墟——這宣告嚇得海軍部不得不提醒對方明軍還需要這個港口來卸下彈藥和補給。
這艘鐵甲艦極其笨重，動力全開時航速大概只能有一節左右，為了安全性海軍部還採用了可靠性從未經過測試的螺旋槳設計——因為如果用明輪設計的話，海軍很懷疑它的動力系統是不是可能存活下去直到把這條船送到順軍炮臺幾十米內。這套新式動力系統測試可以工作，但能不能在裝船後工作還有待考驗，在鐵甲艦被拖到杭州灣的時候，這套螺旋槳也被另一艘船載到杭州，它們將在這裡被組裝起來。
正如事先海軍部估計的那般，指望這條船自己開去山東是不現實的，除了時間問題以外還有安全問題，即使是部裡最樂觀的專家也不信動力系統能堅持工作五天以上。明軍艦隊會用帆船把它拖帶到登州港口外，然後讓它靠自身動力去摧毀海防要塞。對於時間明軍艦隊要求到不是很高，他們估計在半個月內順軍無法組織起有效的增援，所以慷慨地把計劃定為：鐵甲艦可以花十天的工夫去摧毀登州港炮臺，每天早上放出去，晚上開回艦隊停泊地補充彈藥並檢修。
……
明軍艦隊的訊息許平並非一無所知，不過他沒有想到明軍的目標是山東，許平更擔憂是江北的安全。為了防備明軍可能的突然襲擊，許平把前衛營掉回揚州，而把原駐防揚州的順軍劉良佐部調到江南聽用。
除了明軍海軍的威脅外，南明第七軍吸引了許平更多的注意力，在他看來這支軍隊最大的可能性就是在太平府邊境修築一個大型的營地，為將來江西明軍反攻做準備。
江西境內明軍四個軍的威脅已經大到不能視而不見，陳哲和李來亨都一再提醒許平，如果讓明軍第七軍在距離足夠近的地方建立起穩固的前進基地的話，那將來明軍主力就可以一直開到順軍主力鼻子底下來：明軍會有一個安全的情報網，大大減少順軍伏擊他們的機會；明軍會有一個能夠堅守的要塞區，順軍即使野戰勝利也未必能發展為大的擊潰戰或殲滅戰；而且明軍還可以利用這個營地預儲糧草和物質，把它建設成一個重要的補給基地。
這樣的威脅許平不能坐視不理，他讓陳哲統一指揮順軍部隊繼續圍困淳化並監視龍潭，而他本人則會帶三個營去對付第七軍——由於明軍大量使用觀測氣球，順軍眾將都想不出什麼進攻淳化的招數，許平覺得自己一時半會兒也沒有什麼好辦法留在這裡也沒有用。
既然許平把大半兵力帶走，他就把最精銳的近衛營和裝甲營的留下，還有從安慶、廬州調來開山營。這樣對付第七軍三萬五千明軍的順軍就由後衛營、狙擊營、神射營和兩個騎兵營這二萬八千步騎為中堅（經過這一段修整