利展開，孫傳庭竭盡全力地向崇禎皇帝討要部隊，被趕出河南的汴軍、從川北逃到陝西的川軍，河北軍、魯軍……只要能搜刮到的部隊孫傳庭一概不放過，眼下他手中已經握有二十萬大軍。儘管做了這些軍事上的準備，但崇禎皇帝對是否能夠剿匪成功仍然非常擔憂，在內閣的竭力勸說下，崇禎天子終於同意下旨免去河南地區賦稅三年，希望能夠幫助孫傳庭爭取民心——這是崇禎皇帝第一次同意河南免稅。
過去三年，明廷在河南丟了不計其數的軍隊，孫傳庭手中的這支部隊已經是明廷除新軍外最後的家當。本來不該作為機動部隊的一些駐守軍，也被孫傳庭一併帶出潼關。
八月下旬，孫傳庭的先鋒部隊抵達洛陽，並且佔據了這個已經沒有人煙的重鎮。等佔領洛陽之後，孫傳庭的幕僚們勸他在此固守，收復洛陽已經是可以向朝廷有個交代，而且洛陽一帶表裡山河，二十萬大軍在此堅守，料想區區幾千、上萬的闖軍是無法輕易奪回的，再說這裡離潼關也不遠，萬一大事不妙可以迅速退守。
可孫傳庭不這麼看，闖軍的主力仍然繼續南下，並且開始進攻襄陽。由此孫傳庭判斷闖軍志在江西、湖廣、福建，那麼收復河南的大功可以輕易地落入囊中，於是急忙督軍繼續向南進發。
出洛陽之後，明軍開始行走在有百姓生存的地區，在抵達汝州縣之前，孫傳庭已經斬殺河南百姓十餘萬，當作闖軍的首級上交給崇禎報功。
沿途完全見不到闖營計程車兵，孫傳庭更加堅信自己的判斷沒有錯，在把百姓的首級交給朝廷的同時，孫傳庭在奏章中大吹大擂，告訴崇禎皇帝：“賊聞臣名皆潰。”
崇禎聞報大喜，當天將孫傳庭的報捷書交朝臣轉念，內閣當然是一片阿諛之聲，皆稱崇禎皇帝命孫傳庭出關是“滅賊勝招。”唸完了孫傳庭的信，之前因為覺得反正也收不到河南賦稅而同意免稅的崇禎皇帝又變卦了。孫傳庭一路旗開得勝讓他覺得收稅有望後，當天崇禎皇帝就出爾反爾，嚴令內閣挑選合適的地方官員，馬上趕赴河南收復的諸縣上任，並且催收欠稅。當然、這個時候崇禎皇帝還沒有料到他用不了多久就會第二次下詔免除河南賦稅。
……
九月五日，剿匪軍抵達汝州，入城後孫傳庭將滿城百姓屠殺一空。
汝州之後是寶豐，此城城內有三百闖軍留守，聽說官兵一路屠城的寶豐百姓決定內應官兵投降換取孫傳庭的寬大處理。孫傳庭好言安撫了出來投降的縉紳，第二天在內應的協助下攻入寶豐。消滅了留守的闖軍之後，孫傳庭依舊把寶豐全城屠殺一空，其中男性人頭盡數上繳朝廷報功，女性全部賞給剿匪軍充當軍妓。甚至連出城和孫傳庭聯絡，充當內應的寶豐縉紳都沒能倖免遇難。
寶豐大屠殺以後，全城只剩下二百六十人存活，而且這些人並沒有因為孫傳庭發善心才免死的，而是因為他們有親屬在朝中做官。寶豐大屠殺絕不是控制不住軍隊，而是孫傳庭在經過鑑別篩選後，把所有孫傳庭認為殺了也沒有關係的人都殺了。
寶豐之後是魯山，魯山城中沒有闖軍留守，因為得知了寶豐大屠殺後，魯山百姓拒絕方秦軍入城。孫傳庭下令剿匪軍攻城，攻破魯山後孫傳庭不留一個活口，全城老幼一個不留，甚至連女人都不放過——這裡的婦女甚至連被充為軍妓活下去的機會都沒有。
離開魯山，下面一個縣是唐縣，唐縣父老效法寶豐派縉紳去與孫傳庭談判，希望剿匪軍能夠大發慈悲。孫傳庭信誓旦旦地保證絕對不會繼續殺人，唐縣縉紳相信了孫傳庭的承諾，回到城內說服百姓同意剿匪軍入城。
十二日，孫傳庭的剿匪軍進入唐縣後，孫傳庭立刻如同寶豐一樣進行鑑別工作，將一百多有親屬在朝中做官的人挑出來安置。
孫傳庭的邏輯顯然就是凡是沒有絕對必要活下去的百姓，就沒有必要活下去。鑑別工作完成後，剿匪軍開始屠城，和寶豐一樣沒有進行抵抗的唐縣，得到了和寶豐一樣的待遇，孫傳庭把婦女全部赦免為剿匪軍的軍妓。
寶豐的二百六十人，加上唐縣的一百餘人，共計不到四百人。
不知道從洛陽到唐縣之間百姓有多少人事先逃離了家鄉，但在孫傳庭的剿匪軍過後，這三百多人是有史可考的僅存的生還者。
汝州、寶豐、魯山、唐縣，擁有數十萬戶籍人口的這片地區，在短短不到十天裡，就被孫傳庭將百姓減少為三百餘人。這就是崇禎皇帝的心腹重臣，孫傳庭孫督師的收復河南工作，一件打著“撫育生靈，剿賊安民”旗號的工作。
中國的土地是片多