國後曾為端方的幕僚，然未廢所學也。劉師培（一名光漢）為辛亥革命動亂期中，臨時大總統孫文曾通令全軍，一致護衛的國家級之國學大師也。若說這些人都是為著個人利祿來擁袁稱帝，終難令人心服口服也。相反的，袁本對做皇帝沒信心，且曾一再表白無稱帝野心，然袁某最後還是購買龍袍違誓下海者，可能也是受了嚴復、劉師培等一級的文化大師們，參加勸進的影響。據袁的心腹傳言，袁聞嚴復亦參加籌安會表示極為歡悅云云。【見上引李新書，頁五七一，轉引自‘嚴幾道與熊純如書札節抄’，載‘學衡’十期】朋友，人總是人嘛。‘做皇帝’何人不想？老兄，坦白點。你不想？我不想？你我都想，那隻好去煮黃粱作夢。但是已在做皇帝邊緣的人物，他們的想與不想，就在一念之間了。
又想、又怕，又預設、又否認
袁之稱帝雖早有此心，已如上節所述。但是袁世凱也是個最成熟的政客。‘做皇帝’的誘惑力雖大，為個人利害著想，事到臨頭，權衡輕重，他也既想著，又怕著。當他的第一號心腹愛將、時任江蘇將軍的馮國璋於年六月二十二日覲見袁氏，問及帝制計畫時，袁說：“我絕對無皇帝思想，袁家沒有過六十歲的人。我今年五十八，就做皇帝能有幾年？況且皇帝傳子。我的大兒子克定殘廢；二兒子克文假名士；三兒子克良土匪。哪一個能承繼大業？你儘管放心。‘
【筆者附註：袁世凱對馮國璋所說的這段名言，傳世版本甚多，也略有異辭。拙篇所引出自比較更接近原文的張國淦版本。張是直接得自徐世昌口述，徐是袁世凱的總角之交，做皇帝時的不臣之臣，故較為可信也。見張國淦遺稿‘洪憲遺聞’，影印於中國人民政治協商會議全國委員會文史資料研究委員會編‘文史資料選輯’，第一輯，一九八六年，中國文史出版社出版頁，一三六。以下簡稱‘文史資料’；關於袁家祖先活不到六十歲的故事，請參閱‘晚清七十年’，卷五，有關袁家各章。】
袁氏這番話說得近情入理，老馮也信以為真，因此替上司也到處闢謠，說袁總統絕不會做皇帝。袁也曾對徐世昌說過，若有人要陷他於不義，要逼他做皇帝，他就要避往倫敦去做寓公，不問國事。並說他有個兒子在倫敦留學。他已囑其略購薄產，以便退休老人遁世隱居，云云。餘曾翻閱當時的美國外交密檔，竟也發現美國駐華使領館，也據之以向華府密報，袁如易共和為君主，中國國內力無足與其抗衡者。然據馮國璋將軍所述，以及各方情報的分析，袁總統似無稱帝之心也。誰知袁某血口未乾，他底帝制行為卻一天天地成為事實，這不僅使華府洋人自嘆情報不確；馮國璋也大為生氣。他自認是老袁的頭號心腹，他的老婆都是袁氏所介紹的袁家的家庭教師。他兩家親如骨肉，而袁氏卻對他作如此欺騙。是可忍，孰不可忍呢？其實吾人如以行為科學的法則來加以分析，這現象只是袁世凱的矛盾思想，所反映出來的矛盾行為。不是單純的欺騙行為也。‘做皇帝’是何等大事！袁氏面臨這個‘做不做皇帝’的重大抉擇，他原是又想著，又怕著嘛。因此他對縱是最心腹幹部的表態，也是一邊預設，一邊否認的。有人固以袁公為偽君子也，預設是真，否認是假。其實兩面都是真實的現象……。朋友，他老人家，原來就是又想著，又怕著嘛。所以才表現出又預設、又否認的矛盾行為。不知如何是好嘛。朋友，做皇帝是搞著玩的？真是愁煞人，天不管。一則以喜，一則以懼。
一則以喜、一則以懼
試問袁公何所喜？他喜的是，帝制運動於一九一五年八月，在籌安會策動之下，未幾即全國風行，如野火燎原，一發難收。籌安會的原始計畫是，直接發電各省將軍及巡按使，並通函各部院司長以上官員，附寄古德諾論文，及入會志願書，和對國體問題的投票紙，請覆文者書明贊成改制與否，並請中央各官府，及各省區選派代表，齊集北京開會，共決大計。果然各省區、各官府寄覆函電，直如雪片飛來。首先是中央政府上下，文武官員，及畿輔軍警數千人集會、表態、勸進。中央大員中除黎元洪、段祺瑞、徐世昌、張謇等少數略表消極之外，其他如楊士琦、梁士詒、陸徵祥、章宗祥、周自齊、朱啟鈐等等，都爭先恐後，排班勸進。反對者簡直寥若晨星。
至於省區和地方藩鎮，除馮國璋、張勳等二三人略表達遲疑之外，時未經旬（九月二日之前），已有方面大員段芝貴、龍濟光、張作霖、趙倜、靳雲鵬、倪嗣沖、陳宧、唐繼堯、湯薌銘、閻錫山、張懷芝等等，所謂‘十九將軍聯名勸進’的通電。聲勢奪人。
民間團體的勸進電報，那就更是更僕