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當地廂軍指揮抵抗了一下，實在守不住，只好棄了這道屏障，撤軍固守內城。內城總算穩固住了，可是泉州數十處港口碼頭還有外城，全部落入海盜之手。
瑞祥客棧就在外城牆根下，一隊殺紅了眼的海盜衝進去，卻發現整個客棧竟是人去樓空，為首的一個海盜古銅色的臉抽搐了一下，揚著溢血的長刀，踢翻了個桌子，惡狠狠地道：“人呢？”
一個海盜道：“莫不是跑了？”
那首領搖搖頭，眼眸中透著一股怒氣：“若是跑，為何整個客棧這麼齊整？糟糕，或許他們早知道了訊息，事先已做好了準備。弟兄們，隨我去追追看。”
從客棧出來，整個泉州外城到處都是火光，恐懼的尖叫和獰笑絡繹不絕。外城大多都是水手和番商的住所，內眷大多安排在內城，這些水手和番商這時也發現了不對勁，可也都不是輕易能惹的，都是提了武器出來抗拒海盜。
直到天亮，海盜才如潮水般從泉州退去，駛入海中，一葉葉滿載著劫掠來的貨物從容而去。
……
崔府，一大清早便有人神色匆匆進去，就在崔府的正堂裡，熬了一夜的人大有人在，都在這邊不安地等著訊息，見到有人進來，所有人都霍然而起，連崔簡也不例外，最先發問的是崔炎，崔炎急不可耐地道：“怎麼樣，沈傲死了嗎？”
那人臉色沮喪，垂頭道：“不見了。”
“不見了？”所有人倒吸了口涼氣。
崔簡狠狠地拍了桌子：“怎麼不見的？你說清楚。”
“小人也不知道，只知道海盜們衝進去的時候，整個客棧一個人都沒有，且桌椅都沒有摔碰的痕跡，應當不是急匆匆地逃走的。後來有幾個弟兄怕那客棧裡留了地窖，也叫人搜過，什麼都沒有，兩百多個人一個都不見蹤影。”
“怎麼會？”崔簡愕然，慢吞吞地道：“府裡頭不是叫人去盯著他們嗎？白日還在，後來內城城門關了，因為夜裡怕海賊誤殺了自家兄弟才把他們召回來。這麼說，那姓沈的早知道了咱們的動作，就在天黑之後的那個空擋把人撤走了？也不對，外城的城門夜裡不是要關上的嗎？”
張公公道：“外城不比內城，雖說關了門，可是有一條河引入外城邊上，尋常許多貨物都是透過那條河用河船從港口運進城的，那河道夜裡也不會歇，莫不是從那裡走的？”
崔簡又是狠狠地拍了桌案，懊惱道：“失策，失策現在做下這等事，人卻跑了，咱們還有活路嗎？”
倒是那個胡海此刻卻是鎮定自若地道：“怕什麼，跑了也就跑了，只要沒人有證據說我們引狼入室，那姓沈的能拿我們怎麼辦？再者說，這一次海盜襲港，正好也可以推到姓沈的身上，就說他這欽差剛到泉州，便惹得這裡天怒人怨，許多船商不忿，糾集海盜襲城，至於那些教唆海盜的海商隨便捏造幾個出來就是了。總而言之，要讓朝廷知道，姓沈的再留在福建路這邊，將來還要出大事。朝廷那邊再請諸位大人出一把力，皇上難道還會冒著冒天下之大不韙放任他在這裡捅婁子嗎？”
胡海這麼一說，所有人都鎮定下來，張公公道：“對，按這個意思辦最好，姓沈的殺不殺都沒幹系，只要讓他滾出福建路，什麼都好說。”
崔簡定下了神，猶豫了一下，道：“就是不知道那沈傲跑到哪裡去了。”
經他這麼一說，胡海臉色一變，霍然而起：“興化軍！”
張公公也嚇了一跳：“雜家要是他，八成也是往興化軍那邊跑。”
堂裡霎時嗡嗡議論起來，許多人臉色越發難看，胡海道：“真要讓他跑去了興化軍，讓他控制住了興化水軍，依著他往日的行徑，肯定是要引水軍過來的。”
崔簡呆呆地道：“絕不能讓他控制住興化軍。他是昨夜走的，興化軍距離泉州最快也要三四天時間，他們沒有海船坐，若是走海路，只要一天就可到達。快，拿紙筆來，我去給興化軍指揮再寫一封信，直接了當地和他說，叫他無論如何，也絕不能上了姓沈的當，只要有自稱欽差過去，立即先拿了再說。”
崔簡草書了一封書信，叫人立即傳遞去興化；事情全部做完，才吁了口氣，對眾人道：“大家不必擔心，姓沈的沒有通天的本事，只要我們提早報了信，那興化軍指揮還會沒有防範？只要有防範就好，姓沈的翻不了天。他就是過江龍，咱們福建路也不是他撒野的地方。”
聽崔簡這麼一說，眾人多少安心了一些，熬了一夜，哪