，本就是勸人向學的道理，沈傲不將朋友來破題，反而轉到學習上，頗為打著紅旗反紅旗的意思。
之後筆下龍蛇，按著經義的格式開始填詞，足足過了半個時辰，一篇花團錦簇的文章才算作成，檢查了幾遍，塗改了幾處錯別字和漏洞，方才作罷。
待考完了，交了卷子，考生們紛紛出場，各人的表情自是不同，有的懊惱，有的興奮，有的竊喜；沈傲回到國子監裡去，唐嚴便教他過去，問他考得如何，沈傲記性好，將自己的經義背了出來，唐嚴抿了抿嘴，不置可否地道：“尚可，能不能入選，就看考官了。”
沈傲心裡竊笑，這考官的來路他早就摸清了，不打無準備的仗。
……
禮部大堂，太宰蘇柏年紀太大，已是年屆七十，人生七十古來稀，現如今就是走路，也免不得要多喘幾口氣了，這一次擔任主考，頗有些照顧他這個老臣的意思，算是在致仕之前，讓他發揮最後一次餘熱。
蘇柏年紀大，老眼昏花，只看了幾份卷子，就已經氣喘吁吁了，因而卷子都由考官們去閱，什麼時候發現了佳作，再呈上來給他看。
只是左等右等，考官們卻是一份卷子也沒有呈上來。今年的大經出題實在過於普通，有朋自遠方來？嘿嘿，這種考題的範文就是流在市面上的沒有一千也有八百了，審美疲勞，這麼多卷子裡，全是千篇一律，讓人提不起興致，看的教人昏昏欲睡。千挑萬選，總是選不出一個對人胃口的，因而非但是蘇柏臉色帶著不悅，就是那些考官，也都臉色晦暗。
過了半晌，耳室的一個公公過來問：“蘇大人，這宮裡只怕等急了，怎的還沒有挑出幾篇好文章來？”
歷年的科舉批題，宮裡都會派個公公來這候著的，有什麼好文章，就挑選出來直接送進宮去御覽，這是一個姿態，是向天下人說天子崇文，對學子很是重視。
蘇柏苦笑捋須：“劉公公稍待，或許就來了。”他心裡也有點兒不舒服，呈送御覽的文章可是不能胡亂挑的，天子豈是好糊弄的，若是送去的文章不好，豈不是說你擇文不明？因此這公公催得再急，蘇柏也不敢造次，文章一旦送上去，說明這份卷子就有了進士及第的資格，自己是要承擔後果的。
那劉公公也有些乏了，卻又不能在這閱卷重地多待，又回到耳室去喝茶等候。
蘇柏不耐煩地端著茶盞，對著茶沫胡吹一氣，正是這個時候，一個考官終於從案上長身而起，捧著一份卷子過來，蘇柏頓時來了精神，接過卷子，對那考官道：“左等右等，總算來了個能看的嗎？”
考官笑呵呵地道：“下官只是覺得這卷子很有新意，辭藻堆徹的也是極好，因此請蘇大人看看。”
蘇柏揮了揮手，叫那考官繼續去閱卷，抬眼去看文章，他是老江湖，曾歷任過學政等職，也在禮部公幹過，對經義文章最是熟稔的，只抬眼一看，便忍不住皺眉，心裡想，這是什麼破題，聖人的話他都敢推翻？
隨即又看了承題，臉色方才舒展了一些，一副原來如此的表情，搖頭晃腦地喃喃道：“這人的思維倒是敏捷得很，很久沒有見過這樣的怪才了。”
原來是承題接引了破題，只不過不再是推翻聖人的話，而是用聖人之言來闡述為什麼有朋自遠方來，不太樂乎的道理。而同時，也肯定了考題的話，只是在理解上造成某種偏差而已。
蘇柏繼續去看開講，一路看下去，全文很流暢，沒有一絲嬌柔的痕跡，辭藻很繁複，卻沒有覺得有哪一處不合時宜，整個經義的主旨突出點名勤學二字，頗得人心，蘇柏不由自主地搖頭晃腦，念道：“帝王之有天下也，非以乘權而施政教為樂，而以道一風同釋其憂勤之念。君子之得大行也，非以遇主而著勳名為樂，而以都俞拜颺生其喜起之情。有朋自遠方來，斯時也，斯情也，而有以異於彼乎？不亦樂乎……好，好個帝王之有天下而政教為樂，君子之得大行遇主而著勳頗得人心，天下大道，被他一句結語就給闡述了。”
蘇柏對這篇文章愛煞了，又連讀了幾遍，叫了幾個好字，連其他的考官都驚動了。其實這篇文章一開始還只是以思維敏捷為主，從有朋自遠方來引申到了勤學，已是很難得，最難得的是，在最後，卻又將勤學引申到了齊家治國平天下的道理，而這個道理，幾乎是整個儒學的精髓之處。
別的經義，都是以破題作為全文的主旨，而這篇經義則是反其道而行，破題驚世駭俗，承題時再峰迴路轉，叫人忍不住為作者的敏捷思維而叫好。只有最後一句，卻是畫龍點睛之筆，將千百年來讀書人所追求的