這幫農區來的盲流哪有牧民的警覺性，夜裡睡得跟死豬似的。額侖的狼群也真夠精的。它們一眼就能看出這是些外來戶，就敢在民工的家門口掏吃牛。楊克解恨地說：這不是欺負貧下中農嗎？這年頭誰也不敢，就狼敢！
陳陣說，這不叫欺負，這叫報復。
楊克忽又長嘆：在槍炮時代，狼群已經沒有太大的報復力量了，內蒙古草原上最後一個處女天鵝湖還是失守了。如果我以後還有機會回北京的話，我可再也不敢看舞劇《天鵝湖》了。一看《天鵝湖》，我就會想起那鍋天鵝肉，還有醬油湯裡的那個天鵝頭，它活著的時候是多麼高貴和高傲……我過去認為中國的農耕文明總是被西方列強侵略和欺負，可沒想到農耕文明毀壞遊牧文明，同樣殘酷猙獰。
高建中打斷他說：別扯那麼遠，狼群都殺到家門口了，咱們包尤其得小心，要是狼群一拐彎，聞見小狼在咱們包門口，那咱們的兩群牛羊就懸了。
秦穆公……滅十二個戎國，開地千里，成西戎霸主。西周覆滅後，西周故地，戎狄雜居……西周文化為戎狄俗與商文化所摧毀。秦採用這些落後制度（包括君位兄終弟繼制）與文化，雖然已成西方大國，卻被華夏諸侯看作戎狄國，不讓它參與盟會。
——范文瀾《中國通史簡編·第一編》
內蒙古高原的夏夜，轉眼間就冷得像到了深秋。草原上可怕的蚊群很快就將形成攻勢了，這是最後幾個寧靜之夜。剛剛剪光羊毛的羊群緊緊地靠臥在一起，悠悠反芻，發出一片咯吱咯吱磨牙碾草的聲音。二郎和黃黃不時抬頭仰鼻，警惕地嗅著空氣，並帶領著伊勒和三條小狗，在羊群的西北邊慢慢溜達巡邏。
陳陣握著手電筒，拖了一塊單人褥子大小的氈子，走到羊群西北面，找了一塊平地，鋪好氈子，披上破舊的薄毛皮袍，盤腿而坐，不敢躺下。進入新草場之後，放羊、下夜、剪羊毛、伺候小狼，讀書做筆記，天長夜短，睡眠嚴重不足。只要他一躺下馬上就會睡死過去，無論大狗們怎樣狂叫，再也叫不醒他。本來他應該趁著蚊群爆起之前的平安夜，抓緊機會多睡覺，可是他仍然絲毫不敢懈怠，草原狼是擅長捕捉“僥倖”的大師。
一小群狼成功偷襲了工地的病牛之後，他們三個人都繃緊了神經。狼群吃掉病牛，是給牧人的一個訊號，報告狼群進攻的目標，已經從黃羊旱獺黃鼠轉到畜群身上來了。小黃羊早已奔躍如飛，旱獺也更加機警，飢餓的狼群已不滿足靠抓草原鼠充飢，轉而向畜群展開攻擊戰。在這新草場，人畜立足未穩，畢利格老人召集了幾次生產會議，再三提醒各組牧民和知青不得大意，要像狼那樣，睡覺的時候就是閉上眼睛，也得把兩隻耳朵豎起來。額侖草原又要進入新一輪人狼大戰。
陳陣每天都要把小狼的地盤徹底打掃乾淨，清除狼糞狼臊味，還要蓋上一層薄薄的沙土。這不僅是為了狼窩的衛生，保證小狼身體健康不得病，更重要的是怕小狼的氣味會暴露目標。
陳陣最近常常琢磨當時從狼窩帶回小狼崽之後的各個細節，想得腦袋發疼。他覺得其實任何環節都可能出問題，都會被母狼發現。比如在舊營盤，母狼就可以嗅出小狼的尿味。他夜夜都擔心狼群發動突然襲擊，血洗羊群，搶走小狼。他惟一慶幸的是，這次開進新草場，長途跋涉的路途中，一直把小狼關在牛糞木箱裡，也沒有讓小狼下過車，因此在路上就沒有留下小狼的氣味蹤跡。即使母狼嗅出舊營盤上小狼留下的氣味，它也不可能知道小狼被轉移到哪裡去了。
空氣中似乎沒有狼的氣味，三條半大的小胖狗跑到陳陣身邊，他挨個撫摸它們。黃黃和伊勒也跑到陳陣身邊，享受主人的愛撫。只有二郎忠於職守，依然在羊群西北邊的不遠處巡視。它比普通狗更知曉狼的本事，任何時候它都像狼一樣警覺。
夜風越來越冷，羊擠得更緊，羊群的面積又縮小了四分之一，三隻小狗都鑽進了陳陣的破皮袍裡面。剛過午夜，天黑得陳陣看不見身旁的白羊群。後半夜風停了，但寒氣更重，陳陣把狗們趕到它們應該去的崗位，自己也站起來裹緊皮袍，打著手電，圍著羊群轉了兩圈。
當陳陣剛剛坐回氈子上的時候，在不遠的山坡上轉來淒涼悠長的狼嗥聲，“嗚歐……歐……歐……”尾音拖得很長很長，還帶有顫音和間隙很短的頓音。狼嗥聲音質純淨，底氣充足，具有圓潤銳利的滲透力和穿透力。顫慄的尾音尚未終止，東南北三面大山就開始發出低低的回聲，在山谷、盆地、草灘和湖面慢慢地波動徘徊，又揉入了微風吹動葦梢的沙沙聲，變幻組合出一波又一波悠緩蒼涼的狼聲葦聲風聲