得兩艘〃旅行者〃號飛船能夠利用〃引力幫助〃技術，以一種宇宙甩鞭的形式，被從一顆氣態巨星連續甩到下一顆氣態巨星。即使這樣，它們也要花9年時間才能到達天王星，要花12年時間才能越過冥王星的軌道。好的訊息是，要是我們等到2006年1月（這是美國國家航空和航天局暫定向冥王星發射〃新地平線〃號宇宙飛船的時間），我們就可以利用有利的木星定位法，加上一些先進的技術，只用10年左右的時間便能抵達那裡……雖然再次回到家裡恐怕要花上相當長的時間。 無論如何，這是一次漫長的旅行。 你可能首先意識到，空間這個名字起得極其恰當，空間是個平淡無奇的地方。在幾萬億公里範圍內，最充滿生氣的要算我們的太陽系，而所有可看得見的東西……太陽、行星及其衛星、小行星帶的上億塊翻滾的岩石、彗星和別的各種飄浮的碎石……僅僅充滿不足現有空間的萬億分之一。你還很快意識到，你所見到的太陽系圖是根本不按比例製作的。在教室裡的大多數圖上，行星們一顆挨著一顆，相距很近……在許多插圖裡，外側巨星的影子實際上落在彼此身上……但是，為了把所有的行星畫在同一張紙上，�