的，這是你的幸運，知道嗎？”
“你……”
“你如果認為可以平安離開，請便。”
“閣下有何用意？”
“屆時自知，你必須自愛些安份些，用人之際，老夫不希望你出意外。”
“好吧，在下認栽。”
韋勝無可奈何地說，後悔已來不及了。
“沿途你必須檢點些，你不是糊塗的人。”姬老莊主獰笑著說，舉手一揮叫：“嵐兒，你先動身，抓住那書生，一了百了。”
“是，爹。”姬少莊主恭敬地答。
一行人接近官道，方看到姬惠之婢倆站在道上發呆。
“人呢？”姬少莊主急問。
“就是奇怪。人不見了。”
姬惠惑然地說：“按腳程，他最多隻能走一里半里，可是不但人不在小徑，女兒追到這裡，根本沒發現他的蹤影，女兒和小笙分向兩端追了兩裡地，沒見到人才轉回來的，他像……”
“快搜這附近，他一定躲起來了。搜！”
搜遍附近的竹林，鬼影俱無。
等姬老莊主的人到達加入搜尋，仍然毫無發現。
永旭根本不曾走遠，他離開姬惠，人一進竹林便躲在一旁，仔細察看動靜，不但看到韋勝被脅迫的經過，更知道了姬老莊主捉到他滅口的可怕陰謀。
他等姬老莊主動身後，從另一方向越野而走，放開腳程南下，先一步走在姬少莊主的前面。
繁昌到九華，有兩條路，路程相當不遠。
大路是經銅陵到青陽，小路是經南陵到青陽，九華在青陽的南境。
大江上下湧來九華朝山的信徒，九月初地藏菩薩佛誕，十餘萬信徒湧到，下江來的人在銅陵登岸，上江的人，則在池州起旱，盛況空前，任何事都可能發生，每年要死掉三五百人，偷、搶、拐、騙、劫病疫……可是，信徒們仍然前仆後繼年年來朝山進香，埋骨溝渠死也甘心。
即使是平時，進香的人仍然全年不絕。
他並未換裝，不再僱小廝擔行李，背了包裹提了書鹿，一口氣趕到繁昌，僱了一乘山轎，走南陵直奔青陽。
他知道姬少莊主必定已將訊息傳出，所以僱轎掩起行藏。
南陵到青陽有一百四十餘里，分兩日程。
這天午後不久，轎抵吳潭鎮，距青陽尚有二十五里。
這是一座小鎮，當地土著稱為竹木潭，約有六七十戶人家。
鎮南，是九華山伸出來的餘脈。崗阜小山連綿不絕，滿山青翠，田野一片青綠，風景相當優美，一切皆顯得和平安溢，道上行旅不多，看不出任何異象。
轎一進鎮口，他便從轎簾的縫隙中看出不吉之兆。
按理，正屆農忙時節，鎮中不會有許多閒散的人走