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小澤舉著東贏刀開始猛砍他，大喊道：“八噶，快鬆手，鬆手。”
第八章山村遺訓
此時的祠堂是一片喧鬧，門前的篝火已被熄滅，四周的火光早已將這方圓十里的天空映的通紅，火光之下的赤穴村村民叫嚷聲、痛哭聲，人聲鼎沸。
曋長老到來之後，數百村民如潮水般將他圍攏，各式各樣的話語也如同潮水般向他湧來。
“長老，這麼大的火到底是發生了什麼事呀！”
“長老，我們家裡都著火了，這可如何是好呀？”
“家裡的傢什，糧食一點也沒有救出來，長老，我們往後的日子該怎麼過呀？”
嘈雜的聲音此起彼伏，曋長老早已分辨不清他們究竟是在講些什麼，反正都是在訴苦便是了。
不管是山內的，還是山外的，弱勢的百姓們在有些時侯所表現出的舉動都是相差無幾的，往往在遇到他們無法解決的問題時，便頭一時刻找上值得他們信賴的長者，將棘手之事丟給長者去操心，而他們所要做的僅僅只是等侯吩咐。
曋長老高抬起雙手，讓急張拘諸的人群稍稍冷靜下來，說道：“村民們，村民們請寬心，這些事毀不了我們赤穴村，村寨、房屋、傢什我們都能再重新造出來；糧食的問題就更不用著急了，我們在隱蔽的地方藏著充足的糧食，足以支撐到來年收穫之時。”
大夥一聽，原來長老早有巧妙安排，心下的焦急也終於舒緩了幾分。
曋長老又說道：“現下大家且安心等待一會，等我們村裡的後生們將這些燒燬我安樂家園的賊子們趕出去再仔細盤算，各家各戶的媳婦們把老人們伺侯好了，把各自的娃兒都看好了，別再磕了碰了。”
只要這些心痛家當的老少媳婦們安靜了，這聒噪的人群便安靜了一大半。
“子游哥呢！子游哥回來了嗎？”曋雨綾首要記掛的永遠是子游哥。
人群中走出一人，渾身上下全是一個一個的破洞，臉上也被燻的黑不隆冬的，此狼狽之人正是田子游。他先前本就要走上前去，只是那些性急的老大娘，小媳婦迫不及待的衝向長老那訴苦，反將自己擠到了後面。
子游也顧不得身上的狼狽，急著向曋長老稟告道：“長老，那些賊子們太狡猾了，四處縱火，一碰到我們巡查隊便又挪換地方，總之都是子游無能沒能將這些鼠輩射殺。我們村子裡現下已有三面火起而且火勢太大了，我們好不容易撲滅了一處，那些賊子便又點著了四五處，人手實在是不夠呀！其他人還在奮戰。長老我是回來搬援兵的，請多派些人手隨我一同前去吧１
一旁的曋雨綾馬上來了精神，道：“子游哥我跟你去好了，上陣殺敵我不行，運水滅火還是可以的呀１
“不行。”田子游一口回絕了她：“不只是救火，還要隨時準備對付那幫賊子的無恥偷襲。”
如此下去終不是辦法，沉吟了一番後，曋長老說道：“子游，你去將所有人都召回來吧！看來這場大火村子是熬不過去了。”
子游驚道：“那怎麼行，這可是我們全村人的立身之地呀！祖祖輩輩多少代人都是在這休養生息，怎麼能眼睜睜看著它毀於大火呢！”自打出生以來子游便是與村子朝夕與共，也不曾有過牽掛，可一聽到長老要放棄村寨，這赤穴村裡的一草一木霎時間都讓子游覺得難以割捨。
曋長老何曾不是如此呢！可為了全村人的性命他惟有硬下心腸，道：“與其死撐著村寨枉送這些子侄的性命，不如索性讓他們一把火燒的乾淨，等打退了賊人我們再在這原地之上另起新的赤穴村。”
子游的情感上還是有些難以接受，可他也知道這樣下去村裡人的性命都可能難以保全，長老所說的確是上策，幾經掙扎子游終於還是艱難的應承下來：“謹遵長老之命，我將所有人都收回來拚死突圍。”一轉身馬不停蹄的又往四處趕去。
曋罄竹也知道讓他們做出此番取捨很是為難，可這也是無奈之舉呀！他一抬頭向人群中喊道：“三姓長者在嗎？”三個半百老頭由人群中走了出來，來到他身邊。
赤穴村一共有四大姓，分別為曋氏、相氏、鄭氏、樊氏，各姓宗族代代都要推選出一位長者，再由這四位長者中挑選出一位赤穴村的長老，曋長老也正是如此而登上長老之位。然而每每遇到村裡舉足輕重的大事，卻還要召集其他三位長者一同商討，以示公平公正，不偏不倚方算是代表所有四姓人家的意願。
這四姓長者中，曋罄竹算是最為年輕的一人，可卻並不影響他成為