清閒衙門，而刑部則是日復一日從年頭忙到年尾。
文定略有同感的道：“這天下四十府，九十三州，一千一百三十八縣，犯案人數何其之多，刑部衙門顧及不來，也在情理之中。”
“您是隻知其一，不知其二，人犯自然是少不了的，可更緊要的還是銀子。這堂上坐著的老爺，一旁執筆的二爺，下面各式獄官、禁卒無不是獲利於囚犯。所以也不管對錯，但凡是有點牽連的便想方設法給弄到大牢裡來，一旦入了獄，不管有罪沒罪，必械手足，置老監，弄得他們苦不可忍。然後再來循循誘導人犯，教他們如何取保，如何上下打點官吏，迫使他們傾家蕩產以消除痛苦，而堂官們就與吏青們私分這些詐來的錢財。”
文定暗自咋舌，想不到一直以來腦海中那森嚴莊重的衙門裡，竟也會有這麼些不為人知的門門道道，與那些身陷刑部的人比較起來，自己真是幸運許多。
荊州知府一紙公文，就將文定押還到應城縣另行審理，因為有了事先的招呼，沿途都不曾讓文定受到何等的磨難。在應城縣的公堂上，文定的東家章傳福也出現了，證明他是身家清白，此次過失完全是遭人構陷。
有了上頭知府大人的暗示，縣令老爺自也不會頑固不化，僅是過了三次堂，便決定僅是處以三千兩銀子的罰金，便可以將文定給釋放了。
文定這件官司打從剛開始荊州捕快逮人那會兒，便鬧的是滿城風雨，後來一撥又一撥的捕快過來調查，漢口鎮早已傳的是家喻戶曉。各種議論，各種猜測，各種訛傳都充斥於茶樓酒肆之間，裡面雖也有為文定擔憂為他惋惜的，可更多的人卻是幸災樂禍，禍水甚至於引向了源生當的東家章傳福。說他如何的欺詐經營，如何的急功好利，源生當百年的老字號遲早是要亡在他的手裡。
輿論這東西雖說只是個無形虛渺之物，可往往卻要比那有形的利刃還要來的鋒利，給人愈發強烈的創傷。各種不利之謠言流傳於市間，相應的就連掛有源生字號的各間買賣也大不如前，平日裡與他們有生意往來的客戶，紛紛轉投別家或是持幣觀望，鋪子的生意霎時間是一落千丈。
誰叫章傳福一氣在漢口鎮開了那麼些家鋪面，又掛的是同一塊招牌，既有一榮具榮的暢快，難免也會有這一損具損的關卡咯。當章傳福翻開這數月來各鋪的收支帳簿，驚奇的發現在這個源生字號慘淡經營的時期，相反惟有廟山老店還能保持著平常生意數目。
這的確是讓一向不看好老鋪發展的章傳福，看到了一些往日為自己所忽視的地方，正如老鋪的大掌櫃蔣善本一般，雖然沒有文定那股子初生牛犢的進取之心，然而卻可以穩定軍心，在此非常時期愈發能顯示出其難能可貴。
章傳福思量於此，再考慮到商號眼下的現狀，急忙使人去江夏將蔣善本請了過來，協助他主持漢口這邊的大局。
那些從老鋪遷過來的夥計都是蔣善本一手帶起來的，聽他的吩咐不足為奇，要想新鋪裡的夥計們也能夠如此乖巧就不容易了。可偏偏這事就讓蔣善本給做成了，主要是他們看著自己這邊的大掌櫃二掌櫃，面對著這位老鋪來的大掌櫃都是敬畏有加，就連東家對他都是言聽計從，如何還敢說個“不”字。
果然，蔣善本來了半個月後便有了不小的改觀，雖說外面依舊是流言漫天飛，可好歹鋪子裡面的夥計們已經能安心各自工作，而不是處於那種人心浮動混亂無章的局面了。外面的世界如何他們不能控制，可只要內部方寸不亂，就總會有熬過去的那一日。
對那些新近幾年加入源生字號的掌櫃夥計們來說，原本與蔣善本沒什麼往來，對其人也是不甚瞭解的，可經過了這一段非常時期的接觸，終於對這位有幾十年資歷的老鋪大掌櫃徹底的心悅誠服。不但處世幹練果斷為人又不失謙和，與文定相較起來更容易使人親近，叫漢口鎮的一干眾人怎能不樂意在他手底下做事。
文定突然被捕對他們心裡所造成的影響，也漸漸地被蔣善本給填補了。
第五章揮別青春少年時
那一日，在二掌櫃周貴送來了三千兩的罰金後，文定終於邁出了大牢之門。一踏出門口，一種再世成人的感慨便在他心裡油然而生，那久違的碧空從未說像今日這般讓他神迷，尋常的芳香味也不曾像這般令其沉醉。
周貴帶來的馬車就等在獄門外，一見著文定出來連忙迎了上去，未作停歇直接離開了這帶來諸多麻煩的應城縣，如果可以他寧可文定以及所有人，從來不曾與這個地方發生過任何關係。
周貴與文定認識也有上十年時間了，從最初的陌