上刺鼻的煙和辛辣的氣味。在第一個轉角我們左轉，走了大概一百英尺又左轉，拐進一條狹窄的巷子，盡頭是一幢煤渣磚建築，一座一層樓的小房子，平頂，沒有窗。這是一個典型的行兇搶劫的場所，但我一點沒覺得害怕。張生心情很快活，以他一貫的固執己見，他看來是不到目的地絕不罷休。我們走到那黃色的煤渣磚房子前，張生用指頭按了按門鈴。幾秒鐘後，門開了一條縫，一個六十幾歲的中國男人探了個頭出來。他看到張生的時候點了點頭，表示認出了他。他們用中國普通話交談了幾句，然後就讓我們進去了。所謂休閒俱樂部原來是個小型血汗工廠。二十個中國婦女坐在縫紉機邊，縫著那些顏色鮮豔、材質低廉的化纖布料。我們進去時他們一個都沒抬頭看。張生以最快的速度從她們之間穿過，如入無人之境。我們繼續走，在桌子中間穿行，到了屋子後面的一扇門前。老頭開啟門，我們現在進入的這個空間和剛才熒光燈照徹的車間比起來那麼黑，那麼暗，以至於我開始都看不到東西。眼睛稍稍適應後，我看到一些昏暗的低瓦度檯燈，在房間各處發著光。每一個都裝著不同顏色的燈泡——紅、黃、紫、藍——有一刻我想到了張生倒閉的小店裡的葡萄牙筆記本。我想知道我星期六看到的那些是否還有貨，如果有的話，我想他應該願意賣給我的。我心想等會走的時候要記著問他。走著走著，他領我到了一張高椅子或凳子邊，墊子是皮質的或者仿皮的，旋轉著，摸上去手感柔和而有彈性。我坐下來，他在我旁邊坐下，我意識到我們是在某種酒吧裡，一個刷著清漆的橢圓形吧檯佔據了房間的中央。事情對我來說越來越明顯了。我可以看清幾個坐在我們對面的人。兩個穿西裝打領帶的男人，一個亞洲男人穿的好像是夏威夷T恤，還有兩三個女人，她們看上去什麼都沒穿。啊，我心說，原來是這種地方。一個色情俱樂部。奇怪的是，我到那時才注意到有背景音樂——一支輕柔低沉的曲子從看不見的音響裝置中傳送過來。我想用心聽出這是什麼曲子，但聽不出來。一支穆薩克翻唱的老搖滾——也許是甲殼蟲的，我想，也可能不是。“哎，希德先生，”張生說，“你在想什麼？”我還沒來得及回答他，一個服務生出現在我們面前，問我們要點什麼。可能就是先前為我們開門的老頭，但我不能肯定。也可能是他的兄弟，或者在這裡入股的別的什麼親戚。張生湊過來在我耳朵邊說：“沒有酒精飲料，有仿啤酒、七喜、可樂。在這樣的地方賣酒太冒險了。沒有酒類經營許可證。”在已知的這些選擇中，我點了可樂，張生也要了一樣的。
“嶄新的地方，”前任文具商接著說，“星期六才開。他們還在修補裝修漏洞。但我看這裡很有潛力。他們問我是否願意投資入股做個小股東。”“這是個窯子，”我說，“你確定想要加入到非法行業中去嗎？”“不是窯子。是有裸體女人的休閒俱樂部。幫助工作的人們過好點。”“我不會和你爭的。如果你很熱衷的話，就做吧。我還以為你破產了。”“錢從來不是問題。我借錢。如果投資的利潤超過利息，那就一切OK了。”“如果。”“不用如果。他們找到很漂亮的姑娘來這裡工作。宇宙小姐、瑪麗蓮·夢露、每月尤物。都是最迷人、最性感的女人。沒有男人能拒絕。來，我讓你見識一下。”“不，謝謝，我是已婚的人。我想要的家裡都有。”“所有男人都這麼說。可是你下面那玩意兒總是壓責任感一頭。我現在就證明給你看。”我還沒來得及阻止他，張生就轉動轉椅，用手一招。我不自覺朝那個方向望去，見到沿牆有六七個雞尾酒亭，那是我進來的時候故意不去看的地方。其中三個酒亭裡坐了裸體的女人，顯然是在等客人。而其他幾間都拉上了簾子，大概是在那裡的女人已經有客人了，正在工作。坐著的女人中的一個從位子上站起，朝我們走過來。“這個是最好的，”張生說，所有人裡最漂亮的。他們叫她非洲公主。”一個高挑的黑人女子從黑暗裡出現。她戴著珍珠和萊茵石頸鍊，穿著白色齊膝長統皮靴和一條丁字褲。頭髮梳成精緻的玉米壟辮子，末梢綴著墜子，走動時像風鈴一樣丁當作響。她步態嬌柔優雅又挺拔——王族般的風度無疑說明她為什麼被叫成公主。她走到離吧檯不到六英尺的地方的時候，我明白張生沒有吹牛。她確是個絕色美人——也許是我見過的最漂亮的女人，也就二十一二歲的樣子。她的面板看起來那麼光滑誘人，我發現自己無法抑制不去摸她。“向我的朋友問好，”張生指點她。“待會我和你結賬。”她轉向我笑著，露出一排白得驚人的牙齒。“親愛的，你好，”她說，“你會說法語嗎？”“不，對不起，我只說英語。”“我叫瑪蒂尼。”她帶著濃重的