收入還多。”美國線上的人不願讓步：“你說什麼？這不是不理智，我們在美國線上就是這樣做事的。”這就是這件事的結局。後來，休伊和《財富小商業》的其他人再也沒聽到關於30億美元B2B的討論。
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艱難的磨合期（3）
美國線上人普遍認為，時代華納的人們會做任何可以避免改變的事情。美國線上的人喜歡指責時代華納的人們蓄意阻撓。美國線上的高階銷售人員之一尼爾·戴維斯回憶：“如果我召集他們週五下午5點開會，那我會收到華納傳播公司的傢伙們發來的郵件說，‘我週五下午5點不開會。’所以我就告訴他們週一早晨在西海岸開會，也就是說紐約的人們得在星期天晚上飛過去，但他們也不會去。”
據時代華納的人們說，美國線上的人們根本不懂如何經營媒體業務。你知道，在時代華納，記者認為自己是藝術家。廣告是重要的，但不是他們的任務。而對美國線上的人們來說，藝術家記者、攝影師和演員都是內容提供者，他們的工作就是把廣告之間的空間填滿。美國線上希望和弗吉尼亞一家公司簽訂一筆大合同，所以想讓HBO轉播一場這個公司的服裝表演。HBO被激怒了，時裝表演不是有創造力的節目，這是變相的廣告。美國線上希望華納傳播公司讓邁爾·吉伯森把他那著名的聲音錄下來每天向成千上萬的美國線上使用者問好（你有郵件！）。當華納傳播公司說像邁爾·吉伯森這樣的演員其實不為公司工作時，美國線上就指責華納傳播公司故意為難。同樣的事情每天都有，美國線上要求獲得在網站上使用時代公司雜誌上照片的權利，時代公司的編輯們只好解釋說他們不擁有這些照片的使用權，他們只是有效租用這些照片，付給攝影師一次使用的錢。美國線上的人相信時代公司試圖拆他們的後臺，最後一位沮喪的美國線上人爆發了：“我們和你們這些傢伙什麼也做不成。”
但皮特曼卻單槍匹馬，不理會時代華納這夥人不合作的態度，繼續努力前進，因為他有很多既可以省錢又鼓勵合作的方法。
災難性的美國線上電子郵件實驗
2000年末，早在美國線上…時代華納的併購案沒有完成之前，皮特曼就有另一個想法：為什麼不把整個公司轉為使用美國線上的電子郵件系統呢？公司沒有道理在美國線上可以一次性清理每個人的電子郵件時，還付軟體許可費給外人，我們只要輕輕一擊就可以節省3 000萬美元。皮特曼把這個想法告訴了時代華納的總編諾姆·伯爾斯丁和時代公司的首席資訊執行官保羅·扎澤拉。
這對伯爾斯丁來說行得通，因為他正指望能升級時代公司的電子郵件系統，所以他派一群美國線上的技術人員從達拉斯到紐約去頌揚美國線上電子郵件的神奇。在介紹過程中，他們透過示範告訴伯爾斯丁美國線上的電子郵件和即時資訊可以多麼有效而又簡單地用來邀請員工們參加公司的聚會。伯爾斯丁說：“我記得當時他們為這件事情在那裡坐了一個小時。我在想：這些傢伙們用電子郵件來告訴員工5點有一個聚會，而我則用電子郵件每週讀300篇文章，我要和使用PC機的人聯絡，此外還要用它來看那些需要高度保密而又不好下載的附件。所以我說：‘噢，我的天呀！’我回到扎澤拉那裡告訴他，‘瞧，他們認為電子郵件是有關5點的聚會的。’”
但最後伯爾斯丁還是同意使用美國線上的電子郵件，因為這畢竟可以讓公司節省3 000萬美元。更重要的是，美國線上的人們極力吹捧他們的系統，尤其是美國線上的即時訊息。皮特曼的代理官員馬尤·斯坦茲說：“這是一個管理公司的極好方法，不用紙。每週7天，每天24小時即時登入，瞧瞧，你可以很快把事情做好！”李文對即時簡訊十分著迷，而史蒂夫·凱斯事實上也靠它生活。新系統要經過改進以適應時代華納不同部門的需要，但對於美國線上的技術人員來說，改進是他們的第二天性。
自2001年5月開始，經過6個月的時間，時代華納的員工們都開始用美國線上的電子郵件，但混亂隨之而來。美國線上的電子郵件本來是為消費者設計的，現在作為公司的工具，其功能失效了。美國線上的電子郵件不能處理大容量的附件，它會任意將使用者鎖在外面，還一直丟失訊息，而且會在7天后自動刪除電子郵件。這簡直是胡鬧，當《娛樂週刊》的銷售管理者們試圖給一家廣告公司發一份重要的陳述時，美國線上的電子郵件系統卻因為容量太小而接受不了該文件。因此，最後只好由一位《娛樂週刊》的工作人員親自把這份陳述送過去。