說實在話，這個團長我早就不想當。1978年，我與唐傑忠、趙連甲在海南體驗生活，團裡去信，正式任命我為廣播說唱團團長。這個團長權力不大，但事情不少，大到傳達檔案，組織演出，小到添置一把笤帚、報銷2分錢存車費。上面還有總團領導、老藝人坐鎮，我沒有官癮。當時我就表示幹不了，但上級領導說你雖然是名演員，但也是共產黨員，應該服從組織安排，於是勉強上了任。但這個團長實在牽扯精力，而上面配的書記、副團長等人又對說唱團的業務不太熟悉，我感到當團長已經影響到了創作。
辭去團長後，我調到總團創作組，除參加說唱團必要的演出外，平時在總團專心創作。當時我痛感到相聲表演越來越走形，打打鬧鬧、哼哼唱唱、胡拼亂湊之風日益嚴重，缺乏嚴肅認真的創作。也許是我保守，對這樣的“新事物”不能理解，但是我感到相聲作為語言藝術的魅力在減弱。於是，我有了舉辦專場相聲演出會的想法，也想借此機會表達我對相聲的看法。演出前開了新聞釋出會，我公開宣稱這場相聲演出會就是讓觀眾看一看，真正的相聲是什麼樣。
1987年3月我成立了“馬季相聲作品演出會”創作班子，在團中央招待所集中創作、排練。這次活動得到青島一家企業贊助的八千塊錢，就有了創作費用。創作排練是全國政協開會期間，我請假到招待所集中。3月17日全隊人員到齊，演員有11人，除我之外，有趙炎、王金寶、劉偉、馮鞏、王謙祥、李增瑞、戴志成、鄭健、劉惠，還有工作人員五人。總團團長親自召開動員會，緊張有序的集中創作、排練開始了。12天，我們創作了一臺節目。
在集中之前，我有了不少素材，也寫了幾個初稿，剛集中之時，王兆###師因為拍電影的事到北京找我，我就請他幫助我創作。在短短的十二天中，我們寫出了《笑的探