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正思忖間，卻又聽得明德帝說道：“……那仙藥，朕是不要的。我東慶皇族能長治久安，皆因我族之人潔身自好，從不行那有違天和之事，得天庇佑，方能世代相傳，當年那御景大帝不肯偷生於世，便是這個道理。天命所向，有始有終，朕又怎能為了一己之私，壞了整個皇族的福澤所在？皇兒心意，朕甚感慰懷，只是此事，以後莫要再提起了……”
他這一席話乃是出自肺腑之言，段瑤聽在耳中，欽佩不已，躬身鞠了一禮，說道：“父皇既有此言，孩兒以後決不再提，此番回來，只盼能長留宮中，為父皇分憂。”
心中卻知，父皇該是時日不多了，這幾日城中頻現異象，怕是要等那新舊更替之時，另生事端，值此多事之秋，她自是不會輕易離去。
明德帝臉上終露出欣然笑意，“皇兒有心了。你回來之事，朕只向你二哥提起過，有什麼想要的，就去找他吧。”
段瑤應了一聲，見他說了這一席話，精神已是有些睏乏，便也告辭了出來，往梳琉宮去了。
………【第64章明德】………
皇城郊外十餘里處，軒轅山聖陵。
此處為東慶皇族歷代帝王陵墓所在，建築氣勢恢宏，窮盡奢華。一座山門就有數十丈高，通體白玉砌成，匾額上那軒轅聖陵四字筆勢蒼勁，似要破壁飛去。
整座山從上到下莫不有重兵把守。此時那頂上祭祀的聖廟之前，玄光一閃，現出兩個人影來。前面那人身形高大，一頭白直垂到足踝，後一人紫衣黑，緊緊跟在他的身後。
姑射涵望著山下那皇城之處道：“徒兒的生父，可是這人間的帝皇？”
段瑤道：“正是。”瞥眼看了看他，斟酌道，“徒兒這就要回宮去，師父是在城外等還是————”她問這一句，實則知道他不喜人多的地方，皇宮中最是繁雜，只盼他能留在此處，自己也好尋隙脫身。
姑射涵素來知道這徒兒的心思，此刻冷笑一聲，也不說破，卻指著那皇城道：“為師觀這城中聖光衰減，早已經鎮壓不住其下的妖魔之氣，想來是你那父親天數將盡的緣故，徒兒此去，怕是正好見他最後一面了。”
段瑤方還在忖度怎麼找機會擺脫他，突然聽到這一句，頓時怔在當場，“父皇……父皇他……”
就要死了？
那個給了她生命，卻連抱也從未抱過她的父親……就要死了？
從來、從來她所在的皇宮，都有那麼一位高高坐在金鑾殿上的父親存在，那是東慶皇族的象徵，是整個皇朝的統治者，只有他在，皇宮才能稱之為家————
可是，他就要死了，以後那城中，再也沒有這樣一個人存在了……
段瑤怔怔看著山下那一座皇城，心中堵得厲害，驀地一股纏雜著悶倦鬱結的情緒席捲而上，隱約還有一種悵然若失之感，不痛，卻是牽動心骨的難受。原來血脈相連，便是這樣的感覺麼？皇叔……他當年，可也是這般？
頭頂忽有一抹陰影罩下，段瑤猛然驚醒，遽地往後一退，“師……師父？”
姑射涵一隻手微微抬起，將要拂到她的時，卻又收了回來，他將目光移開，面上已然恢復了之前的冷淡神態。
“為師且在城外等你，徒兒去回。”
熙元799年，東慶皇朝西南邊境，前朝貴戚有狐一族來犯，明德帝遣二皇子赴疆平叛，歷時七月，於潼谷關大敗叛軍，其後有狐族歸降，送其少主入京為質，求與皇族和親，願永世交好。
同年，明德帝病重，朝中一應事務，交由二皇子監國處理，自此太子一黨萎靡不振，朝中大臣無不爭相倒向二皇子派。改立太子的傳言，亦是鬧得沸沸揚揚。
又是一年冬月，外界風聲呼嘯，大雪紛飛。
正和殿的寢宮之中炭火燒得正旺，紅燭昏昏，檀香繚繞，案桌上羊脂白玉瓶中斜插的一枝臘梅綻出清香，融融一派溫暖如春的景象。
明德帝身上蓋著厚厚的被衾，靠坐在床上，他面前，段蘭成正將朝堂上的事一一說與他聽。
“……十一弟傳來訊息說，中州城的疫情已經得到控制，現在是邕州城城主代為管理，只是災民眾多，物資缺乏，懇請父皇再撥一筆款項，以作賑災之用……”
“……陣亡將士的撫卹，兒臣已經委派五弟處理，已從國庫中領取白銀二十一萬三千兩……”
…………
“……灕水疏