們苦惱更為嚴重？”等等。
這不過是歷史的探索，對於立志為人類服務的人來說，從來都是服務於改革當前現實和規劃未來方向的。因此，這個筆記的範圍就不免要寬泛一些——也許是大而無當的。
二、市民階級是歐洲文明獨特的產物
1、“市民階級”在歐洲文字中的語源，我沒有考究過，也許這是中世紀以後才有的詞彙，並不是從希臘拉丁文字傳下來的。不過，馬克思下列的幾句話，顯然承認市民階級的淵源可以上溯到羅馬和羅馬以前。
“資產階級〔市民階級〕……在一些地方組成獨立的城市共和國，例如在義大利和德國。”（《共產黨宣言》，1971年版，第25—26及第26頁尾註①）
“在義大利，……大多數的城市，是羅馬時代傳下來的遺產。”（《資本論》第1卷，1954年版，第905頁，腳註189。譯文據英文字改。英文是In Italy……the towns，for the mostpart as legacies from the Romantime）
羅馬共和國是城邦共和國，羅馬時代義大利的各城市都有城邦式的組織，這是眾所周知的事。中世紀中期，威尼斯、熱那亞、皮薩、佛羅倫薩，這些商業共和國，或商業－手工業城邦，十足地承襲了羅馬時代的遺風，這也是眾所周知的事實。吉本（Gippon）在他的《羅馬帝國衰亡史》中還告訴我們，威尼斯在古羅馬是海濱荒村，蠻族征服羅馬的時代，許多富有的羅馬人避兵亂到那裡，她逐漸擴大起來，不過沒有成為“世外桃源”，卻發展成為一個借商業為生的城邦，以後變成一個足以左右十字軍行動的、富有的、有強大的商船隊和海軍的、威力強大的商業共和國。城邦國家，商業城邦，這都是希臘、羅馬的傳統，其淵源遠遠超過中世紀，這是西方傳統的一個顯著特點。
我們中國人卻往往忽略這個特點，並且只把這種淵源推到歐洲的中世紀，還接著來了一個非歷史的類推：既然歐洲中世紀產生城市，產生市民階級即資產階級，這種馬克思主義的普遍規律對於中國就應該是無條件適合的。因此，中國的中世紀也有資本主義的萌芽，倘若不是意外的歷史事變打斷客觀歷史發展過程，中國社會自己也能生長出資本主義來云云。
2、這種非歷史的觀點，必須批判。歐洲文明的傳統，離不開希臘。希臘的社會經濟型別，希臘思想，被羅馬幾乎全盤繼承。蠻族征服，給歐洲文明打上了日耳曼的烙印，可是羅馬傳統透過基督教會大部分儲存下來了。13世紀以後的文藝復興運動，更使被基督教神學掩蓋掉的那部分，歡樂的、世俗的人生哲學，民主主義的政治哲學，和具有強烈實證氣味的理性主義學術思想，以新的面目恢復了它們的舊觀。誰都承認，文藝復興運動是世界近代化，亦即資本主義化的一個重要因素。外國人承認這一點，隨而肯定，迄今的西歐文明可以名之曰希臘羅馬文明。中國人也承認這一點，可是他們目光所及，以中世紀為限，不再上溯到希臘羅馬時代。種種誤會，可以說大部分由之而起。所以必須略加敘述。
希臘人本來是北方的蠻族。他們來到希臘半島和愛琴海諸島嶼的時候，開始也以務農為生。有些部族，所佔土地肥沃，一直務農下去了，斯巴達就是其中之一。大部分部族，所佔土地太貧瘠，幾代以後，土地上的出產就養不活愈來愈多的人口了（最著名的是雅典）。可是愛琴海域海岸曲折，海域不寬，島嶼密佈，周圍又是一些早已具有高度文明的富裕的專制主義農業王國或帝國（埃及、巴比倫、波斯……），或者是已經相當開化的蠻族（北非的柏柏爾、歐洲的高盧、凱爾特、拉丁……），於是航海、商業（進一步兼及精製品的手工業）、殖民就成了他們的傳統。
希臘人的特殊環境，使他們無須組成統一的民族國家來抵禦外族，他們組成一個一個城邦，他們的政治基本上是民主的，當然是貴族中的民主。有過所謂僭主政治，有過斯巴達那樣的特殊型別的尚武的集權國家，但從未建成同時代埃及、波斯那樣的絕對專制主義的國家。
希臘時代的學術，有文法學、邏輯學、幾何學。在中國人看來，他們很笨，一件事要打破砂鍋問到底，一些不容懷疑的自明之事，他們要製成什麼“律”、什麼“律”的。例如，“甲是甲”，中國人從不進一步考慮，他們卻說這叫作什麼“同一律”，並由此推出矛盾律、排中律之類。他們的哲學，考究宇宙論，如地水風火是宇宙的四大要素之類。中國也有，五行學說即是。不過他們從這裡出