前5世紀以後的希臘史，希臘羅馬時代就留下了浩瀚的文獻，該時期的重大歷史事變，後世所知史實頗為詳細。我們現在打算把這200年間的歷史壓縮為一章，只能簡略地提到一些演變的脈絡，其間波瀾壯闊的史實，中文文獻也有不少可以參看，我們就力從簡略了。
第二節 希波戰爭
伊奧利亞起義
波斯征服呂底亞，先於它的征服巴比倫和埃及，已如前述。當時東方世界從事航海商業的，除希臘而外，唯有屈服於迦勒底巴比倫的腓尼基和到此為止還保持了獨立的埃及，所以，小亞細亞的希臘城邦，是初興的波斯帝國唯一可以依靠的海上力量。加以波斯大帝居魯士的帝國政策，對於他所征服諸民族，在政治上允許某種程度的自治，在宗教上和文化上則是寬容的兼收幷蓄的①，所以伊奧利亞藩屬波斯初期，它們的經濟發展大概沒有受到什麼嚴重影響，只不過各城都建立了親波斯的僭主政權，中斷了正常的政治演變過程而已。公元前540年及525年，波斯分別征服了巴比倫與埃及，從此波斯可以利用的海上力量增多了。尤其腓尼基諸邦擁有巨大的商業和武裝艦隊，一向是希臘海上貿易的敵人，兩者同處波斯屬下，大概還進行著一種向帝國爭寵以擴大商業利益的競爭，而競爭的結果則不利於希臘人，這就造成了希臘城邦的經濟危機。希臘人民對於波斯的統治和波斯傀儡的僭主們的不滿也因此而逐步加深，終致爆發為公元前499年的伊奧利亞起義。
① 居魯士