且還有“春華秋實”之意，不過是希望兒子命中五行不缺，長大後能腹有詩書，學有所成。 1901年，其父從東海來到高郵的邵伯鎮做小官，把一家接到任所。在那裡，自華先從父親啟蒙識字，後到一傢俬塾讀書。1903年小自華五六歲時，全家又搬到了揚州。父親把他送到私塾接受傳統的教育，讀經籍、古文和詩詞。不久，又送他進入初等小學，但沒有讀到畢業，又送他到一所私塾學學古文。其間，朱自華還拜過揚州知名的老教師李佑青為師。 高等小學畢業後，朱自華考入了江蘇省兩淮中學（後改名江蘇省立第八中學）。在學校裡，他平時喜歡看小說，對文學有濃厚興趣。畢業時，由於品學俱優，學校給他頒發了品學兼優的獎狀。從兩淮中學畢業後，1916年夏天，朱自華考入北京大學預科。 朱自華來到北京大學，新環境，新氣氛，新思潮，開闊了他的眼界。他整天泡在北大圖書館，翻閱著新書，思想與心靈一時洞開。 當時北大規定，學生應讀兩年預科，然後才能考讀本科。朱自華感到家中經濟困難，為減輕父親負擔，他便改名“自清”，提前一年投考本科，進了哲學系。又取《韓非子》“董安於之性緩，故佩弦以自急”之意，起字“佩弦”，