聰明又頑皮，在唐家祠堂讀《幼學》、《千字文》之類的啟蒙書。到了少年時代，李達不調皮了，聽講認真，作業工整，到校最早，走得最晚。他讀過的書，註解和眉批寫得密密麻麻。他不滿足於背誦老師指定的課文，常在課餘時間大量閱讀《三國演義》、《水滸》等古典文學名著。他特別喜愛數學和自然常識。他好學多思，碰上難題，不吃飯不睡覺，也要把它搞懂弄通。 1905年，永州府開辦了永州中學。李達剛滿15歲，就以優異成績考入這所學校。考試時，考生中李達年紀最小，個子最矮，特別引人注目。許多人都驚訝地圍過來，端詳這個鄉下少年。主考老師好不容易才把試場周圍的人趕走。李達不慌不忙、胸有成竹地回答了所有試題。他的數學成績優異，結果，他被錄取了。他的數學成績特別好，別的同學解決不了的難題，他很快就解決了。從第二學期起，直到畢業，他的各科成績總評一直名列前茅。李達品學兼優。從十五六歲起，他就開始懂得為勞動者著想，為貧苦農民做好事，並自發地起來同官僚地主作鬥爭。有一天，他到縣城辦事，看到農民交糧。官老爺故意刁難農民，多算了糧。農民說：“