刑。然而，他過高地估計了自己的智商，聰明如狄仁傑，會那麼傻，自尋死路？在這個等待的過程中，狄仁傑要了紙硯，偷偷拆了被頭的帛布，寫好了一個訴冤書，然後放到棉衣裡頭封好。之後對看守人員說，天熱了，讓家裡人來拿回棉衣。看守人員也不仔細檢視。結果這份訴冤帛書，就順利地被狄仁傑兒子狄光遠送到了武則天面前。武則天立刻召見了他，問他為什麼先前承認謀反？狄仁傑回答，如果不承認，早就死在酷刑之下了！於是武則天下令釋放了他，同案的七人也都出獄了。
狄仁傑這次被誣陷，居然能夠全身而退，實在是個奇蹟，不能不說他的聰明靈活、見機行事，遠在普通人之上。武則天時候還有一個宰相魏元忠，也曾受誣陷入獄，他一開始死硬，結果備受折磨，體無完膚，最後還是不得不承認謀反。當時人都說魏元忠和狄仁傑差距太大了。
當然，狄仁傑絕對不是一個貪生怕死的人。他在大是大非面前，是非常堅決的。就在這次關押的過程中，酷吏看狄仁傑這麼快就認罪，自以為得計，就想利用狄仁傑來株連陷害別人，於是派了判官王德壽來勸說，希望他能牽連尚書楊執柔，作證他也參與了謀反。狄仁傑問，怎麼作證呢？王德壽很高興，就說：你在春官（禮部）任職的時候，楊執柔也剛好在同部門做員外郎，你就說在這個時候搭上線的。沒想到狄仁傑大喊道：“皇天后土，遣仁杰行此事！”然後一頭撞向柱子，血流滿面。王德壽嚇得跑了，不敢再脅迫。
這就是狄仁傑，善於保護自己，也勇於保護他人。
後來，武承嗣曾多次奏請誅殺狄仁傑，都被武則天斷然拒絕。事實上，狄仁傑是很受武則天賞識的，即使這次狄仁傑沒有自救，相信武則天也不會置他於死地，因為將來她還要大用他呢。
九、定策國老
終於，在神功元年（697）十月，狄仁傑被召回朝中，拜鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺平章事，加銀青光祿大夫，兼納言。第二次成為宰相，成為輔佐武則天治理天下的左右手。此時，他六十七歲。
在狄仁傑為相的幾年中，武則天對他的寵信是群臣莫及的，她常稱狄仁傑為“國老”，而不直呼其名。狄仁傑曾多次以年老告退，武則天不許，入見的時候，常不讓他跪拜。考慮到狄仁傑已年老體衰，武則天曾告誡朝中官吏：“自非軍國大事，勿以煩公。”狄仁傑病故，朝野悽慟，武則天格外傷心，她哭泣著說“朝堂空也”。這是因為朝堂中再也沒有這樣的頂樑柱了啊。
武則天對狄仁傑的信任，還體現在對狄仁傑格外寬容上。狄仁傑的性格是張揚激烈的，他經常會面折廷爭，公開直接反對武則天的做法，而武則天則“每屈意從之”。
比如武則天是佞佛之人，狄仁傑就屢次勸諫。久視元年（700）夏天，有胡僧邀請她觀看安葬舍利（佛骨），武則天答應了。狄仁傑跪於馬前攔奏道：“佛，是夷狄之神，不足以屈天下之主。”武則天為此中道而還。秋天，武則天又想造大佛像，預計費用多達數百萬。狄仁傑再次力諫，武則天也接受了，罷其役。
武則天晚年，最寵愛的是二張，甚至太子、公主這些人都靠邊了。但狄仁傑居然敢公開羞辱張昌宗。有一次，南海獻“集翠裘”——大概是用很多綠色的羽毛織綴而成的，非常華貴而美麗，武則天就賜給了張昌宗。剛好狄仁傑入宮奏事。武則天讓他們兩個一起玩雙陸的遊戲。狄仁傑就說，要賭一把，而且提出，所賭之物就是兩人身穿的衣服。武則天笑說，“你不知道，此裘價超千金。你的紫袍價格不能比啊。”狄仁傑站起來說：“我這個是大臣朝見奏對時穿的衣服；而張昌宗的那件，不過是嬖倖寵遇之人所穿的衣服，用它來換我的紫袍，我還覺得虧了呢。”張昌宗一下子情緒沮喪，心神不定，連輸數局。狄仁傑二話不說，上前就扒下裘服，拜恩而出。出了朝門，狄仁傑立刻把衣服丟給家奴，讓他穿上，然後打馬，揚長而去。
以當時武則天對張昌宗的寵愛，狄仁傑竟敢如此行為，可真是異事啊。如果此事真實，那麼可以說明，武則天對狄仁傑的寵信，那是到頂了。
基於這樣的特殊地位，狄仁傑在盡心竭力治理天下之外，還傾力做了一件頂要緊的事——促成李顯繼任太子。
武則天臨近晚年了，繼承人問題已經無可迴避。這可能是武則天面對的最大困境。她的選擇只有兩個——兒子或侄子。從武周這個朝代的角度來說，她應該讓武姓人繼位；而從個人角度來說，兒子總是比侄子要親得多。
武則天的困境就是，雖然她個人戰勝了時代，成為