“這不是說萬一，”周士元耐心道：“你我就鳳鸞一個女兒，郭家有三個妻子，遲早要分出高下！有那麼一天鳳鸞過得不如意，這不是最後的打算！”
說過說去，人無錢寸步難行。鳳鸞打斷爭執中的父母親，正要說話外面又有客人進來。周家的客人不是等通報那一種，不是主人不想見，可以躲在深宅裡說不在的那種場面。
他們是大門口問過在，徑直就進來。雪地裡走來郭三奶奶馬氏，旁邊是一個少女。她身上水紅色八成新的錦襖映上白雪，分外的嬌麗。
這嬌麗到了近前，讓人看出來衣色半新不舊，又有幾分衰落。
郭家的親戚，周家當然笑臉相迎。郭三奶奶嘴頭子厲害，心裡也有幾分，周士元心裡嘀咕，來意不是善類。
“這是我外甥女兒，她來看我，帶她街上逛，從這裡過，是親戚進來看看，周老爺，你身子大好？”馬氏笑眯眯問候。
沒弄明白她來意的周士元忙道：“好，正和鳳鸞說，過年前我可以出門做生意，讓她安心不要擔心我。”
馬氏笑得更深：“喲，您都可以掙錢了，依我說，姑奶奶回一次門子，還能不帶回來錢。”周家的人面色全發白，鳳鸞是“賣”過去的，郭家當然守口如瓶，可是周家自己全擔心別人知道，馬氏這樣說，讓人很不舒服。
再說鳳鸞的回門禮兒中，的確有二十兩的元寶現銀。
周士元想到這銀子，他就難堪。以前聽人說賣女求榮，不想自己也這樣。又想到郭家三個妻子，鳳鸞肯定會受委屈。
有人在的地方，就會有矛盾和高低不等出來。鳳鸞的性子，不是要人強的人。
鳳鸞輕咬著嘴唇撫著自己的手爐，她只有一個想法，自己是賣到郭家的。再一想郭樸病人脾氣不好，可到底蒙他照顧不少。
百般可氣之中，鳳鸞突然多了一絲喜歡，汪氏再厲害，也只和自己比肩。再一想郭樸偏心汪氏的丫頭七巧，鳳鸞撫著手爐微微嘟嘴，趕緊地再安慰自己，今天回去，公子一定是發落過七巧，這樣多好。
父女兩樣心情，顧氏是笑容滿面，婦人大多是拉家常的人，她笑得合不攏嘴，已經不打自招鳳鸞回門帶的有錢：“我總擔心鳳鸞這丫頭不會說討好的話，怕她得罪人。三奶奶上門來看，可見我們丫頭是討喜的，這樣我就放心了。”
周士元鬆一口氣，女人有時候驢頭不對馬嘴的話，很能掩飾過去。
馬氏只對著鳳鸞看，過來看她手爐：“這上面倒鎏了不少金，這是少夫人出門子以前家裡用的吧？”
“不是，是郭家帶來的。”顧氏回答得很是坦然。幸好有顧氏，鳳鸞鬆一口氣，馬氏是來打聽什麼？
“常用順手的東西，在郭家用慣了應該帶回來，這衣服鮮亮亮的，是我那大嫂，少夫人婆婆給的吧？”馬氏又來了話。
恢復自然的鳳鸞泰然回話：“是啊。”馬氏不動聲色對自己帶來的外甥女兒使個眼色：“來看，這花色你學著繡嫁衣，就很拿得出手。”
“外甥女兒”過來，看衣服又看首飾，周士元漸明白，面色又發白，鳳鸞還糊塗著，不過覺得彆扭。顧氏又是和氣地道，還一一幫著介紹：“這寶石簪子，成色多好，郭家對鳳鸞好呢，真是憨人有福氣……”
鳳鸞好似身上爬了螞蟻，哭笑不得地聽母親一樣一樣介紹。好在馬氏沒有呆太久，她自己掐著鐘點兒道：“我們要走了，少夫人也要回去，我來時去看我那大嫂，您那婆婆，她也說今天讓轎子來接你。我說她不上心，轎子應該就停在這裡，你要出門也很方便。”
顧氏自然地接上話：“我們鳳鸞從不亂出門，和別人家亂出門的人不一樣。”馬氏的“外甥女兒”面上一紅，欠身子告辭，和馬氏出去。
她們走到看不到，顧氏冷笑幾聲，揣著手在袖子裡捂暖，再道：“三奶奶跑斷腿，也沒有把她孃家的人塞到鳳鸞房裡去。”
“哈哈，我還以為你嚼舌頭的勁頭上來，陪著她沒完沒了。”周士元大樂，鳳鸞也笑起來，眨眨眼睛問：“母親怎麼知道的？”
顧氏還在對著馬氏走的腳印子皺眉：“這是城裡人人都知道的事，還有郭家別的幾房爺們妯娌們，天天跑斷腿，也沒有說成一家。鳳鸞成親後我上街，聽了他們不少話。什麼飛上枝頭了，什麼踩上高枝了，什麼如何攀成的？我就一句話回，親已經成了。”
大家笑了一陣子，周士元對這事也說幾句：“依我看三奶奶的外甥女兒，沒幾天要去拜鳳鸞。鳳鸞，”鳳鸞抬起頭：“父親。”