沒有人能夠體會！可是現在，我要讓他們全都大吃一驚，我要做得比任何男人都更出色！”伊麗莎白的臉上現出堅毅的神情。
雷蒂希亞則又陷入了沉思。伊麗莎白的話引起了雷蒂希亞對她以前生活的回憶，這些回憶多半是從自己的母親和伊麗莎白口中得來的。
“她的母親安妮·博林一定對自己所生的這個女兒很失望，她不大可能花很多的時間陪伴她的女兒，她還有更大的願望，就是再為國王生下一位王子。但安妮·博林一定對她這個活潑可愛的女兒充滿了憐愛，她也許常常給伊麗莎白做一些漂亮的衣服。安妮·博林的審美觀是出了名的。可是不久她就突然地從女兒面前消失了，此後再也沒有人給她送漂亮的衣服了。實在沒有辦法的時候，她的保姆布賴恩太太只好寫信懇求國王給他自己的女兒買幾件衣服。至於伊麗莎白的父親，一個大腹便便、酗酒成性的人，他晚年的脾氣恐怕更暴躁。他竟然親手將兩個妻子送上了斷頭臺！可能由於不幸的遭遇，伊麗莎白成熟得特別早。她的一個繼母在分娩時死了，另一個因被貶黜而離婚，最後，凱瑟琳·帕爾成了她的繼母，一個溫柔可愛的王太后。當伊麗莎白與繼母住在一起的時候，她才十幾歲，正是含苞欲放的花季。據說伊麗莎白同她的繼父托馬斯·西摩之間存在著某種不正當的關係，這是有失她的地位和身份的。”
雷蒂希亞喜歡想像一心想成為淑女的伊麗莎白在寢室裡被快活的西摩追逐，被撓胳肢窩的情形，她就像一個粗野的鄉下姑娘一樣大喊大叫笑著跑開，可是那在別有用心的西摩聽來卻頗具誘惑力，他更加窮追不捨。甚至有一次，他們在互相追逐嬉戲的時候，西摩抓住伊麗莎白，竟一剪一剪地把她的新裙子剪成了碎片。
醜聞不脛而走，伊麗莎白也搬出了多佛宮，不久有傳聞說伊麗莎白生下了一個漂亮的小女孩，那是托馬斯·西摩的女兒。當然，這些傳聞是不可靠的，然而對於多年來在人們心目中一直是德才兼備的伊麗莎白來說，人們又覺得這種花邊新聞很引人注目，是人們在茶餘飯後津津樂道的話題。
女王間的較量（2）
“雷蒂絲，快把假髮給我戴上。你好像在想什麼心事？”
“嗯。陛下剛剛說的事使我想到了許多。您知道，外姨婆的許多才華橫溢而又嬌豔動人的軼事是我們家庭傳奇故事的一部分。”
“唉，這些往事就像發生在昨天一樣。每次我只要住在格林威治宮，就會不由自主地想到過去。好了，我今天要接見蘇格蘭的大使。”伊麗莎白看了看水晶盒裡的紐倫堡蛋形表，吃驚地說道：“上帝，你們給我穿衣竟用了一個多時辰，真會磨蹭！快把長袍拿來。”
伊麗莎白一直想促成英格蘭與蘇格蘭之間達成某種協議，這樣，關上門她們就是一家人了，起碼睡覺的時候心裡也踏實。但這事要付出一定的代價，伊麗莎白當然不能把英格蘭的王位繼承權當成一個可以輕易贈送的禮品，除非瑪麗將會和英國的利益、和新教教會的利益有密切的聯絡。
自從伊麗莎白得到查理大公向蘇格蘭女王瑪麗求婚的訊息之後，她便有些心神不寧了。倒不僅僅是嫉妒，實際上瑪麗的婚姻也牽涉到英格蘭的利益。在伊麗莎白看來，如果瑪麗真心實意地打算與英格蘭和好的話，那麼她一定不可以和西班牙的唐·卡洛斯，或者查理大公或者法國國王這樣篤信天主教的外國君王結婚。從英國的立場看，瑪麗理想的丈夫應當是一個熱愛新教的英國貴族，而且這個男人對英國女王和英國的忠誠可以使伊麗莎白絕對放心。儘管這件事還只是個設想，但伊麗莎白已經開始了行動，她不能眼睜睜地看著瑪麗投入英國敵人的懷抱。
伊麗莎白對瑪麗派來的機靈而年輕的大使詹姆斯·梅爾維爾頗有好感。梅爾維爾雖然年輕，但是他曾在歐洲的王宮裡待過一些年頭，所以他顯得八面玲瓏，對於宮廷裡各種場面他都能應付自如。伊麗莎白很想在梅爾維爾面前炫耀一下自己的才華，她要使他的那個女主人顯得黯然無光。
在幽雅的花園小道上，伊麗莎白親切地與梅爾維爾邊走邊談。腳下是工匠精心鋪砌的光滑的鵝卵石小道，兩旁是碧綠的草坪，不遠處則是參天的樹林，濃廕庇日。
“梅爾維爾先生，請這邊走，我帶你去看看那片玫瑰園。每年的六至八月，是玫瑰花競相綻放的時節，各種顏色的花朵競相怒放，密密匝匝地壓滿枝頭，迎風搖曳，煞是喜人。”
“其實，用不著去看玫瑰花園，我現在就有一種身臨仙境，飄飄欲仙的感覺了。而您，尊敬的女王陛下，您翩然的步伐就像是女神