九分鐘後將最後進入這個位置。到奇％^書*（網！&*收集整理那時，整個星球都要爆炸。”
柯克立即從他的指揮座上跳起來，大步走到站在欄杆旁的伊麗婭探測器面前。
“為什麼？！”
德克爾等待著探測器的回答，後來他意識到，探測器已經向他轉過來，正在看著他。為什麼？
柯克也發現了這一點。但是，站在那裡的並不是伊麗婭，沒有一絲一毫的熱情，那機械的聲調也沒有任何緩和的味道。
“你讓它回答我的問題，”柯克說。
“回答他的問題，”德克爾說。他驚訝地看到，探測器順從地轉向了柯克。
“要把這些碳基寄生物從創造者的星球上趕跑。”
“為什麼？！”柯克厲聲地問。探測器朝德克爾望了一眼。
“告訴他這是為什麼。”
“因為創造者沒有作出反應。”
“這不關碳基裝置們的事啊，”柯克說。
“是你們寄生在‘企業號’上。你們也以同樣的方式干擾了創造者。”
“船長……”這是站在武器臺上的切科夫在說話，他的臉色蒼白，神情嚴峻。“船長……地球上的一切防禦手段都已經失靈了！”
看得出，切科夫的話在整個駕駛臺引起了反響，柯克倒吸了一口冷氣。
“現在證實了，”尤烏拉說，她的聲音在發抖。“我正在收到關於力場失去能量、電腦自動關機的報告……”
直到此刻之前，人們至少還抱有這樣一線希望：地球的重量、月球的火力及強大力場的保護，能給野倉以討價還價的力量，至少能拖延一段時間。在這段時間裡，雙方也許能達成較好的諒解。
“船長，”尤烏拉說，“就連星際艦隊的收發報訊號也快要看不見了。”
柯克想到地球上可能發生什麼事情，感到心驚肉跳。但他自己卻拿不出解決問題的辦法來，這使他十分沮喪。但是，最主要的還是他對這個其大無比的機器所產生的惱怒。
“維傑爾，”他嚷道，“碳基裝置並不是寄生物！他們是下面這個星球的自然功能！他們是活的東西！”
“它們不是生命形式，”探測器的聲音和語調絲毫未變。“只有創造者和其他類似的生命形式才是真正的生命形式。”探測器仍舊直盯著柯克——這是不是維傑爾在盯著他呢？
“類似的生命形式？”麥科伊恍然大悟。“吉姆，維傑爾說創造者是一部機器！我們本來應當猜到這—點。我們大家都是按照我們自己的形象創造上帝的！”
柯克再次轉向探測器。
“維傑爾！那裡唯一的生命形式……就是碳基裝置……”
這般星際飛船顫動起來了。薩盧向外面作了掃描，觀察器上顯示出一個巨大的電場，它在靠近這艘大船的地方爆炸開來，然後便慢慢地消失了。
“當心點，吉姆……”斯波克悄聲地說。
“你建議怎麼辦，斯波克？彬彬有禮地對話嗎？”
斯波克搖搖頭。“把它當作一個小孩子，船長。”
“當作孩子？”
“是的，當作孩子。學習、研究、需要……”
德克爾插嘴說：“需要什麼，斯波克先生？”
“象我們許多人一樣，”斯波克嚴肅地說，“它並不知道需要什麼。它只知道自己是不完善的。”
“維傑爾的裝置將在二十二分鐘內到達等距離軌道位置……注意！”切科夫說。
“謝謝你，切科夫先生。斯波克先生，你認為它們會在那一瞬間爆炸嗎？”
“當然，船長。”斯波克說。
“會嗎？”德克爾問探測器。
它點點頭。“創造者仍然沒有回答。”
就在這當兒，柯克意識到，他只有一個選擇了。至少在此刻，他還是同這部大機器有聯絡的，透過它的探測器——因此他必須在失掉它之前利用它。即使是一點點的有利條件也比沒有有利條件強。
“維傑爾，”柯克直接對探測器說，“我們知道創造者為什麼不回答了！”
“吉姆！”麥科伊對於柯克正在進行的冒險感到震驚。
但是，德克爾卻向柯克點點頭，然後又向探測器點點頭。“他的話是真的。維傑爾只有依靠我們才能找到創造者。”
探測器把德克爾研究了好半天才接受他的這個說法。然後它轉向柯克。它的聲音嚴厲而生硬。
“快